Los mártires de Valencia

La acción se sitúa en Valencia bajo dominio romano y presenta desde el comienzo un doble conflicto amoroso y religioso. Cornelio, general y presidente de la ciudad, persigue a la cautiva lusitana Dionisia, que defiende con firmeza su honor y le recuerda que está comprometida con otro esposo y que su situación de esclava no anula su honestidad. Fabricio, hermano de Cornelio, ama también a Dionisia, y la rivalidad entre ambos queda insinuada cuando Cornelio, reprendido por Fabricio, prohíbe que nadie hable con ella en secreto. Paralelamente llegan a Valencia tres cristianos, Fortunato, Félix y Archiloco, enviados a predicar la fe de Cristo. Su presencia desencadena el enfrentamiento con el poder pagano: Cornelio los interroga, se burla de la doctrina cristiana y ordena perseguirlos. Los predicadores, por su parte, aceptan de antemano el martirio anunciado en una visión y se reparten la misión de convertir a la población. En este contexto se intensifica la intriga amorosa: Fabricio y Dionisia se juran fidelidad, pero Cornelio, celoso y suspicaz, decide sacrificar a la joven y exige a su hermano que la mate, prueba con la que descubre de manera indirecta el amor que Fabricio le tiene.

La segunda parte profundiza en la crisis espiritual de varios personajes. Cornelio comienza a inquietarse por sueños y prodigios relacionados con la caída de sus dioses, pero no abandona todavía su violencia. Archiloco, sostenido por una intervención angélica y por la protección de la Virgen, defiende públicamente la virginidad de María y la verdad del cristianismo frente a los gentiles. Mientras tanto, Dionisia, que ha sido salvada de una fiera por un cristiano, escucha la predicación sobre Cristo, se convierte interiormente y decide resistir tanto a Cornelio como a Fabricio si este permanece pagano. Fabricio, por su parte, oscila entre los celos, la pasión amorosa y la resistencia a la nueva fe; Cornelio llega a encarcelarlo por haber sido hallado en trato comprometido con Dionisia y dispone que participe en un desafío contra la doctrina cristiana. Sin embargo, una serie de revelaciones y discursos de los mártires obran sobre él hasta llevarlo a una conversión decisiva: en público proclama que Cristo es Dios y que la Virgen es siempre virgen, confiesa su bautismo y acepta ser apresado junto a los cristianos. Con ello la rivalidad fraterna se transforma en persecución abierta, pues Cornelio, incapaz de dominar ni a Dionisia ni a su hermano, decide castigar a todos con mayor crueldad.

En la jornada final el proceso martirial alcanza su culminación. Félix intenta escapar de la prisión para seguir predicando, pero una aparición alegórica de Valencia, herida y suplicante, le convence de volver y ofrecer su vida por la futura cristianización de la ciudad; la visión anuncia además, con tono profético, la veneración posterior de los mártires y el traslado de sus reliquias. Dionisia, por su parte, sufre una nueva prueba cuando parece vacilar ante la presión de Cornelio, pero una visión de Cristo crucificado la devuelve definitivamente a la fidelidad cristiana. Cornelio manda ejecutar a Fortunato y Félix, y deja a Fabricio gravemente herido o próximo a morir; antes de expirar, Fabricio y Dionisia se reconocen como cristianos, se dan la mano según la ley de Cristo y sellan un matrimonio espiritual y casto en el mismo umbral de la muerte. Después Cornelio ordena decapitar también a Dionisia, pero el martirio produce el milagro central de la obra: las cabezas cortadas responden que Cristo es Dios, prodigio que mueve a Cornelio y a los valencianos a pedir el bautismo. Félix muere al fin santamente, y Fabricio, resucitado por mandato divino de manera extraordinaria, vuelve a la vida para confirmar la verdad cristiana. Cornelio se arrepiente, cede a Fabricio el gobierno de Valencia y parte para informar al poder imperial, de modo que la obra concluye con el triunfo de la fe cristiana sobre la idolatría, los celos y la tiranía.