Los desatinos de amor

La acción se sitúa primero en la corte de Polonia y Calabria, en torno a las infantas Claricesa y Felisarda, hijas del rey Eduardo, y a varios nobles extranjeros que las sirven. Ricardo llega enamorado inicialmente de Felisarda, pero pronto queda rendido a Claricesa, con quien intercambia papeles amorosos gracias a la ayuda de Rosela y del gracioso Ginés. Claricesa corresponde a ese amor y ambos llegan incluso a desposarse en secreto por mediación de Rosela, con entrada nocturna por un postigo del jardín. Paralelamente, Felisarda, despechada porque Ricardo ha dejado de servirla, decide aceptar al duque Perseo, que la ama desde hace tiempo, no tanto por afecto sincero como por vengarse de Ricardo. La situación se complica cuando, disfrazada de hombre para entretener a su hermana o quizá para ejecutar mejor su traza, Felisarda se deja ver con Claricesa en el jardín de noche. Perseo conduce allí a Ricardo haciéndole creer que verá a Claricesa entregada a un paje vil, y Ricardo, engañado por lo que observa y por las palabras que oye, interpreta la escena como prueba irrefutable de la deshonra de su esposa.

En la segunda jornada, el falso desengaño precipita la tragedia. Ricardo, desesperado por la supuesta infidelidad de Claricesa y por la pérdida de su honor, aparenta partir hacia la guerra, pero vuelve ocultamente al jardín durante la noche para castigar a los culpables. Allí encuentra a Felisarda y a Perseo, que ignora en buena medida la invención primera de la infanta, y, dominado por los celos, los hiere a ambos creyendo ejecutar una venganza justa de marido agraviado. Tras el ataque, Claricesa escucha las voces de los heridos y sale a socorrerlos; entonces Felisarda, ya moribunda o gravemente herida, le confiesa con detalle que toda la acusación fue una venganza nacida de sus celos y de su resentimiento por haber sido desdeñada por Ricardo. Claricesa comprende así que su esposo la creyó culpable por culpa de un engaño ajeno. Lejos de denunciarlo, decide proteger el honor de todos: auxilia a los heridos, dispone su curación secreta y favorece la huida de Ricardo. Para cubrir la desaparición y desviar sospechas, provoca además un incendio en el cuarto de las damas, de modo que en palacio se crea que Felisarda y ella misma han muerto abrasadas. Desde ese momento, cada personaje queda disperso por distintos caminos, con el rey sumido en el dolor y la corte engañada sobre lo sucedido.

La tercera jornada traslada la acción a un ámbito de montes, selvas y después a la corte de Calabria, donde se producen los reconocimientos finales. Claricesa y Felisarda, vivas aunque ocultas y disfrazadas, siguen la pista de Ricardo para restaurar su fama y aclarar lo ocurrido; Felisarda, arrepentida, acompaña a Perseo, mientras Claricesa adopta el nombre de Clarindo. Por otra parte, Ricardo se halla en Calabria, donde Flora, prima suya, lo ama, y donde también llega Lisenio, príncipe de Transilvania, enamorado sin esperanza de esa misma Flora. Tras una serie de encuentros equívocos y relatos parciales, Claricesa disfrazada narra su propia historia bajo nombres encubiertos; la emoción la vence y provoca el reconocimiento. Entonces Perseo explica públicamente la verdad: Claricesa fue inocente, Felisarda urdió el engaño, y ambas sobrevivieron gracias al valor de la primera. Restablecido el honor, Ricardo pide perdón a Claricesa, que se reconcilia con él como esposa legítima; Felisarda queda unida a Perseo, ya convertido en su esposo, y el príncipe favorece además el enlace de Flora con Lisenio. La comedia concluye con la reparación general de las culpas y con una serie de bodas que transforman los desatinos amorosos y celosos del comienzo en restauración del orden cortesano.