Los alimentos del hombre

La obra se abre con la expulsión de Adamo por parte de su Padre, figura suprema que gobierna toda la creación. Tras recriminarle su desobediencia y su ingratitud, le arrebata la dignidad hereditaria que le había concedido y lo condena a salir de su casa vestido con pieles, a comer pan de dolores y a vivir de su sudor. A continuación, el Padre explica a las Horas, Días, Semanas, Meses y Años el sentido universal de ese castigo: él mismo se presenta como agricultor y dueño del orbe, creador de todas las criaturas en seis días y retirado al descanso del séptimo, y declara que había constituido a Adamo como primer poseedor de su heredad. Sin embargo, por haber quebrantado sus preceptos, revoca esa donación y nombra en su lugar a Emanuel, segundo hijo en cuanto humano y eterno en cuanto divino, enviado para remediar el error del primero. Mientras los tiempos celebran al hijo obediente y lamentan al ingrato, Adamo queda solo, abatido entre la envidia y el rencor, y comienza su errancia por un mundo ahora estéril y hostil para él.

En su caída por montes y valles, Adamo es disputado por dos fuerzas contrapuestas: por un lado, un personaje infernal que busca su desesperación; por otro, su Custodio, que lo preserva y anuncia que aún puede salvarse si se arrepiente. Después comparecen la Razón Natural y el Apetito, que pugnan por dirigirlo. Aunque al principio Adamo se deja llevar por el Apetito, la Razón lo mueve a reconocer que debe llorar no solo la pérdida de sus bienes, sino sobre todo la ofensa hecha a su Padre. Expulsado también el Apetito de la casa paterna, ambos vagan hambrientos hasta que Adamo, obligado por la necesidad, intenta pedir socorro a las cuatro estaciones. Primavera, Estío, Otoño e Invierno se niegan a darle gratuitamente sus frutos porque existe mandato de que solo obtenga lo que trabaje, pero cada una le entrega un instrumento de labor —azada, hoz, podadera y cayado— y, al mismo tiempo, canta misteriosas profecías sobre una flor, un lucero, una aurora y un sol venideros. Finalmente desciende Emanuel al valle y se presenta como heredero y compañero de los jornaleros de la vida. Ante su presencia, Adamo, ilustrado ya por la Razón, empieza a comprender que su remedio no consistirá solo en el trabajo material, sino en acudir jurídicamente al nuevo poseedor de la heredad para pedirle alimentos.

La Razón Natural aconseja entonces a Adamo que reclame alimentos como hijo desheredado, y le presenta a su Custodio como procurador y agente capaz de seguir el pleito. Este interpone ante Emanuel una petición formal para que se le den alimentos y costas, fundada en la ley natural, en la necesidad extrema del demandante y en su calidad de hijo. Emanuel accede a oír la demanda, remite el proceso al "oficio del rezo" y, paralelamente, el acusador infernal solicita ante la Justicia divina que se niegue toda ayuda a Adamo por su inobediencia, soberbia, traición y pacto con la serpiente. El Tiempo va marcando las fases procesales hasta la vista definitiva, en la que comparecen la Justicia, la Razón, el Custodio, Emanuel y el propio Adamo, mientras el Padre escucha desde lo alto. El fiscal infernal pide castigo ejemplar; el Custodio defiende que el padre puede desheredar, pero no negar lo necesario para la vida, y que la ley natural obliga a socorrer incluso al prójimo en extrema necesidad. Cuando parece inminente la sentencia, el Padre hace leer la confesión de Adamo, quien reconoce sus culpas, se arrepiente y promete enmienda. Entonces se falla a su favor: se le conceden alimentos y litis expensas, que Emanuel pagará. Esos alimentos quedan definidos sacramentalmente como óleo, pan, vino y carne de cordero, vinculados a virtudes, a la Iglesia y, en último término, al cuerpo y sangre de Emanuel en la Eucaristía. El demonio huye, Adamo se reconcilia con su Padre, abraza a Emanuel y se une de nuevo a la Razón Natural, de modo que la obra concluye exaltando que el proceso comenzó en justicia y acabó en clemencia.