Las auroras de Sevilla, Santa Justa y Santa Rufina

La obra se sitúa en una Sevilla sometida al poder romano y presenta desde el inicio un clima de persecución religiosa contra los cristianos. Aurelio, autoridad militar y política, celebra una victoria obtenida contra cristianos rebeldes o perseguidos en un espacio fronterizo que el texto asocia con combates, incendios, montes y riberas, mientras se ordenan fiestas públicas en honor de los dioses paganos y se promete castigo a quien no participe. Paralelamente, se perfila la figura de Sabino, anciano cristiano y padre de Justa y Rufina, que procura entender los movimientos de sus enemigos y proteger a sus hijas. El texto muestra también la hostilidad de Diogeniano, personaje decisivo en la intriga, movido a la vez por el celo pagano y por el deseo de someter a las dos jóvenes cristianas. Mediante engaños y aprovechando el clima de requisas y registros en la ciudad, consigue apartar a Sabino, Justa y Rufina del espacio doméstico y acercarlos al templo de Venus, donde espera quebrantar su fe. Allí las muchachas, disfrazadas o confundidas entre la multitud según se infiere del pasaje conservado, son admiradas por su extraordinaria hermosura, pero responden con valentía al ambiente idolátrico y denuncian públicamente el oráculo pagano como engaño, proclamando a Cristo como único Dios verdadero. Esa intervención provoca su prisión y convierte el conflicto religioso en un enfrentamiento abierto entre la constancia cristiana de las hermanas y la violencia de las autoridades romanas.

En la segunda jornada, la acción se concentra en la cárcel y en los intentos de intimidación, seducción y persuasión dirigidos contra los cristianos presos. Sabino comparece con un extenso discurso doctrinal en defensa del Dios único y contra la falsedad de los dioses paganos, lo que confirma su papel de guía espiritual de sus hijas y acrecienta el furor de sus perseguidores. Al mismo tiempo, Aurelio y Diogeniano revelan que el castigo oficial se mezcla con pasiones personales: ambos aparecen heridos por el rechazo de Justa y Rufina, y aspiran a doblegarlas por la fuerza o mediante promesas de matrimonio, poder o placer. Frente a ello, las jóvenes se proclaman ya desposadas con Cristo y rechazan cualquier unión terrenal, defendiendo su virginidad y su fe con un lenguaje de firmeza martirial. Sabino logra llegar hasta ellas y las exhorta a perseverar, presentándoles el contraste entre el camino estrecho de la virtud y la senda ancha de la perdición. La prisión, el hambre, la sed y los tormentos físicos no consiguen hacerlas ceder; por el contrario, sus respuestas convierten el sufrimiento en preparación para el martirio. La comicidad secundaria de Lamparón no altera el sentido general de esta parte, dominada por el conflicto entre autoridad imperial y conciencia religiosa, ni impide que avance la decisión de condenarlas.

En la tercera jornada se desencadena el desenlace trágico y hagiográfico. Los perseguidores reconocen que Justa y Rufina siguen inquebrantables pese al dolor, y el propio demonio, o una voz infernal identificable con Luzbel, lamenta no poder vencer a dos mujeres tan constantes. Como no aparece Sabino, el centro del castigo recae definitivamente sobre las hermanas. Se dicta una sentencia ejemplar: Rufina morirá y su cadáver será arrojado a un pozo, mientras Justa será expuesta a mayores rigores y, finalmente, a la muerte pública. Rufina sucumbe primero a las penalidades de la prisión, especialmente al hambre y la sed, y su cuerpo queda descrito como una flor marchita. Justa, llevada al teatro o arena ante el pueblo de Sevilla, proclama de nuevo la verdad cristiana. Entonces ocurre el prodigio central de la obra: el león destinado a despedazarla no la ataca, sino que se amansa y se humilla ante ella, lo que provoca confusión entre los presentes. Lejos de interpretar el hecho como señal divina, las autoridades y la multitud redoblan su crueldad, y un ministro la mata con un hacha. Tras su muerte, la obra eleva a ambas hermanas al rango de mártires y esposas de Cristo, celebrando su triunfo espiritual sobre Roma y sobre la idolatría. El final insiste en la gloria celestial de las llamadas “Auroras de Sevilla” y en la derrota moral de quienes intentaron rendirlas por el miedo, el deseo o la fuerza.