La loca del cielo

La obra se abre con la intervención del Demonio, que explica su odio a Dios y a la humanidad y anuncia su propósito de perder a Pelagia, mujer famosa en Antioquía por su hermosura y por la vanidad con que el mundo la juzga. Para lograrlo, toma la apariencia de Félix, galán que pretende a Pelagia, después de que el verdadero Félix muera al caer cuando intentaba escalar el jardín de la joven. Bajo esa figura engañosa, el Demonio se introduce en la trama amorosa de Pelagia, enfrentada a la voluntad de su padre, Liseno, que desea casarla con César, mientras su hermana Celia ama a Carlos. El falso Félix manipula a Carlos, le hace creer que debe ayudar en el rapto de Pelagia y, al mismo tiempo, suscita los celos y confusiones de Celia, Pelagia, César y Liseno. Cuando llega la noche convenida, Pelagia sale de casa persuadida de huir con Félix, pero queda entregada a Carlos por mediación del supuesto amigo; enseguida, el Demonio provoca además un choque armado entre César y Liseno, por un lado, y Félix y Carlos, por otro, de modo que todos queden enredados en la violencia y el deshonor.

En la segunda jornada se descubre el verdadero alcance del engaño. Pelagia despierta en la aldea o posesión de Carlos y comprende que quien ha gozado de ella no es Félix, sino Carlos, traidor al amigo y ofensor de su honor. Carlos intenta justificarse prometiendo matrimonio y apelando a su calidad, pero Pelagia lo rechaza con furia y exige venganza. Entonces comparece el falso Félix, que se aprovecha de la afrenta para incitarla a una espiral de violencia: le propone matar a Carlos, a César e incluso a su propio padre, y la arrastra a la vida de monte entre bandoleros. Sin embargo, cuando Pelagia tiene ocasión de disparar contra Liseno en la sierra, la compasión filial la detiene. Poco después, agotada y dormida, recibe una visión decisiva: se le aparece el verdadero Félix, condenado entre llamas, que le revela que fue engañada por un enemigo infernal que usó su figura y la previene del castigo eterno. Desde ese momento Pelagia entra en una profunda crisis de conciencia, reconoce la vanidad de su vida pasada, medita sobre el juicio divino y el infierno, renuncia a galas y deleites mundanos y decide fingirse loca para apartarse del mundo y consagrarse a Dios, adoptando para sí el nombre de «loca del Cielo».

La tercera jornada muestra las consecuencias de esa conversión. El Demonio, irritado por haber perdido la presa, intenta recuperar a Pelagia y se vale de nuevas estratagemas: intercepta una carta dirigida al santo obispo Eusebio, llama a Carlos para reavivar antiguas pasiones y persigue a Pelagia cuando ella vive ya como penitente en una cueva, entregada a la humildad, la oración y la mortificación. Pelagia responde a sus tentaciones con palabras disparatadas en apariencia, pero llenas de sentido religioso, invocando especialmente a la Virgen y denunciando al Demonio como cuervo y serpiente. Finalmente convergen en la sierra Liseno, Celia, César, Carlos y Naranjo; al buscar a la penitente, la hallan en trance final dentro de un ámbito prodigioso de música, resplandor y olor sobrenatural. Entonces se libra una batalla visible para los personajes en voces y apariencias: el Demonio reclama el alma de Pelagia recordándole sus antiguas culpas, mientras el Ángel Custodio la defiende alegando su confesión, su humildad, su penitencia y la misericordia de Cristo. Pelagia muere santamente abrazada a la cruz e invocando a Jesús, el Demonio queda vencido y los presentes reconocen su santidad; Liseno se tiene por dichoso pese al dolor, Celia y César encaminan su futuro, y todos deciden comunicar al obispo los prodigios de aquella mujer a la que el mundo llamó loca y que muere glorificada como santa penitente.