La dama muda

La comedia arranca en Madrid y sus alrededores con la presentación de Socarrón, criado ingenioso y hablador que, tras una vida azarosa de servicios y engaños, llega desde Carabanchel con un manto y una basquiña embargados a un amo que no le pagaba. En un sitio verde cercano a San Dámaso presencia el encuentro entre una dama tapada y un galán, y, cuando la dama queda sola, decide disfrazarse con la ropa femenina para burlarse del caballero que regresa. Ese caballero es don Enrique, enamorado de Cintia, a quien ve sin reconocerla en medio de un altercado en el paseo junto al Manzanares: unos agresores intentan robarle una joya, él la socorre y recupera la prenda, pero la dama, turbada y desmayada, se retira sin darse a conocer. Luego Enrique refiere a Socarrón la historia de su amor por Cintia: la conoció en el Prado, la cortejó con constancia, fue correspondido durante la ausencia del padre de ella y después tuvo que ausentarse a Cádiz para tomar posesión de una herencia; a su regreso, encuentra cerrada la casa y perdido el trato con su amada. Socarrón, que había servido antiguamente en la casa de Cintia y conoce su severo régimen doméstico, se ofrece a ayudarle entrando de nuevo al servicio de la dama para averiguar qué sucede.

Entretanto, Cintia lamenta la muerte de su padre, la inminente llegada desde Sevilla de su tío don Sancho Girón y, sobre todo, el agravio que cree haber recibido de Enrique, pues interpreta su conducta en el episodio de la joya como tibieza o desamor. Cuando Socarrón vuelve a su servicio, ella le confía sus dos penas: el luto y el peligro de ser llevada a Sevilla por su tío, y la herida amorosa causada por Enrique. Para probar si el galán la ama de verdad, Socarrón idea un enredo: Cintia fingirá haberse quedado muda y solo se comunicará por señas o por escrito. Enrique acude a la reja, se desespera ante el silencio de su amada y recibe un papel que aumenta su confusión. En la jornada segunda, Socarrón alimenta a un tiempo la esperanza de Cintia y la ansiedad de Enrique, mientras procura sacar provecho de la joya recuperada. Disfrazado otra vez con manto y basquiña, se hace pasar por una supuesta tía de Cintia y consigue que Enrique le entregue la joya para no dar más motivos a los celos de su amada; pero en ese mismo momento Cintia presencia la escena, cree que Enrique galantea a otra mujer y se exacerba el malentendido. Poco después surge una nueva complicación: aparece un falso don Sancho, que en realidad es el propio Socarrón haciéndose pasar por el tío para cobrar la joya y manipular a todos. El criado conduce así la acción a un laberinto de identidades fingidas, entrevistas clandestinas, escondites en cuartos oscuros y amenazas de desafío, mientras Cintia sigue muda ante Enrique y él no logra aclarar quién fue la dama de San Dámaso ni por qué todos parecen conocer su secreto amoroso.

En la tercera jornada el enredo alcanza su mayor confusión. Enrique, preocupado por la seguridad de Cintia, intenta proteger también a una dama encubierta que resulta ser doña Patricia, tía de la joven y probable dueña efectiva de la joya, aunque el texto juega mucho con esta ambigüedad antes de resolverla. Socarrón, por su parte, teme que llegue el verdadero don Sancho y quede descubierto su fingimiento; para evitarlo intercepta cartas procedentes de Córdoba donde se informa de que el tío real está enfermo y no puede viajar todavía. La situación se precipita cuando Cintia, movida por el riesgo y por los continuos malentendidos, acaba hablando y con ello deshace la prueba de su fingida mudez. En la escena final, Socarrón confiesa toda su trama: él se hizo pasar por la dama de San Dámaso para quedarse con la joya, suplió al tío ausente y multiplicó los engaños con disfraces para probar los celos de Cintia y favorecer, aunque interesadamente, a Enrique. Aclarado que Enrique no faltó a su amor y que no hubo traición efectiva, Cintia reconoce su error, explica también el episodio en que, por miedo, llamó hermano a su tío, y ambos amantes quedan reconciliados. La obra concluye con la promesa de matrimonio entre Cintia y Enrique y con la restitución de la joya y de un anillo a Socarrón, que, pese a declararse el único desdichado, resulta finalmente recompensado por su intervención en el desenlace feliz.