La araucana

La obra presenta a los indios de Arauco en una situación de opresión y pérdida de libertad, por lo que buscan un capitán que los defienda y redima. En ese contexto invocan a Colocolo, figura ascética y profética que vive retirado entre riscos y es descrito como una especie de Bautista del desierto. Cuando aparece, aclara que él no es el redentor esperado, sino tan solo la voz que anuncia la llegada de uno mayor: Caupolicán, llamado “el poderoso”. Frente a esta expectativa se alzan varios pretendientes al mando, especialmente Rengo, Teucapel y Polipolo, que se glorían de su fuerza, su linaje o sus hazañas. Para evitar discordias, se acuerda que el verdadero capitán será reconocido por pruebas públicas de valor y fortaleza, mientras Colocolo insiste en que solo Caupolicán podrá cumplir las promesas de liberación para Arauco.

La llegada de Caupolicán, celebrada con cantos y aclamaciones, confirma la dimensión superior del personaje, que se presenta como capitán y redentor de los araucanos. Desde ese momento se enfrenta sucesivamente a sus rivales en una serie de combates alegóricos. Rengo desafía a Caupolicán en la lucha y en tentaciones que evocan episodios bíblicos, pero termina derrotado y humillado; Teucapel, asociado a la soberbia idolátrica y a la torre de Babel, cae también vencido; y Polipolo propone una nueva prueba consistente en sostener un madero sobre los hombros. Caupolicán demuestra entonces una fuerza distinta y más alta que la meramente física, pues declara que su gobierno comienza precisamente en el madero, identificado con la Cruz, y afirma que por él realizará la redención eterna de Arauco. Así, el protagonista vence no solo por poder corporal, sino por su aceptación sacrificial del leño que los demás apenas pueden levantar.

En la parte final, la obra intensifica su sentido religioso. Caupolicán anuncia que quiere clavarse en el madero para triunfar en él y vencer con su muerte a la misma muerte, liberando así a Arauco. Rengo, derrotado pero todavía activo como fuerza enemiga, sube en un dragón y promete sembrar cismas y herejías, mientras Caupolicán se dispone a ofrecer un “banquete” sagrado. Tras un episodio lírico de la esposa que busca al esposo, probablemente incorporado como imagen espiritual del alma o de la Iglesia, Caupolicán convoca a los araucanos a su mesa y les ofrece pan y vino convertidos en su carne y sangre, explicando que ese convite instituye la caridad, la paz, la justicia y la transmisión de la fe por medio de la Iglesia. Rengo contrapone a esa mesa otra de vicios y pecados, intentando atraer a los soberbios, lujuriosos y envidiosos, pero el pueblo acaba inclinándose por el pan de Caupolicán. El desenlace confirma la derrota moral del enemigo: sobre la mesa de Rengo caen rayos, mientras sobre la de Caupolicán descienden flores, imagen final de la victoria del verdadero redentor y de la salvación ofrecida a Arauco.