El jardín de Falerina (versión en dos jornadas)

La obra se abre en un espacio montañoso y marítimo donde la maga Falerina escucha las peticiones de dos nobles llegados por distintos caminos del amor y de la guerra. Marfisa cuenta su origen extraordinario: fue hallada de niña tras un naufragio y criada en la corte del rey africano Aglante, donde también creció Rugero, niño rescatado de una leona que lo amamantaba. Ambos se educaron juntos, unidos por un afecto complejo, pero Marfisa aclara que nunca quiso a Rugero como esposo. Mientras ella servía a Argalía, hija de Aglante, Rugero alcanzó fama militar como gran capitán africano, hasta caer prisionero de Francia durante la guerra contra Carlomagno. En el tiempo de tregua, Argalía se embarca para proseguir la campaña, pero una tempestad la obliga a recalar en el escollo donde habita Falerina; allí Marfisa le pide a la encantadora noticias de Rugero y medios para conseguir su libertad. A continuación habla Lisidante, príncipe asiático aliado de Francia, enamorado sin premio de Bradamante. Él solicita saber si en su ausencia ha sido olvidado y qué servicios podrían mejorar su fortuna amorosa. Falerina, que se declara particularmente sensible a las desdichas amorosas, decide mostrarles mágicamente la situación presente de los seres por quienes preguntan.

Por arte de Falerina se hace visible la corte de Carlomagno en París, adornada para las bodas de Rugero y Bradamante. Allí se descubre que el antiguo caudillo africano, convertido al cristianismo y admitido entre los pares de Francia, celebra su nueva condición y su próximo matrimonio. La irrupción de una alarma militar suspende el festejo: la guerra se reanuda y Falerina confiesa que ha provocado el ataque para dar tiempo a quienes la consultan y, sobre todo, para servir sus propios celos, pues también ella se siente herida por Rugero desde que lo vio. En la campaña se entrecruzan varios conflictos: Argalía vence y prende a Flor de Lis; Marfisa y Bradamante, rivales por Rugero, se enfrentan verbalmente y están a punto de combatir, mientras Rugero intenta mediar entre ambas; y en medio del desorden dos leones prodigiosos arrebatan a Rugero y lo llevan al dominio encantado de Falerina. Paralelamente, con tono cómico, dos soldados cobardes, uno moro y otro cristiano, penetran por azar en la cueva relacionada con el sepulcro de Merlín, donde se prepara el jardín encantado. Una vez en su palacio subterráneo, Falerina seduce a Rugero mostrándole un espacio maravilloso y revelándole que su nacimiento es más alto de lo que cree, pero él rechaza la oferta de una felicidad inmóvil y lujosa porque permanece fiel a Bradamante y distingue entre el deber amoroso y la tentación del engaño. Entonces Falerina lo castiga con un hechizo que lo convierte en estatua viva del jardín y ordena a sus fieras y encantos que destruyan a quien intente rescatarlo.

Ante la desaparición de Rugero, franceses y africanos proyectan entrar en la cueva para vencer los hechizos de Merlín. Tras una discusión sobre quién debe arrostrar primero el peligro, Roldán es elegido por llevar un anillo capaz de neutralizar encantamientos. Entretanto, Argalía comparece como embajadora para proponer el canje de Flor de Lis por Marfisa y por Rugero, a quien odia por traidor, pero la negociación queda en suspenso al ignorarse si Rugero sigue con vida. Guiados por noticias de una cautiva que ha visto el lugar, varios personajes penetran en el jardín de Falerina y quedan paralizados por la voz encantada y por las yerbas venenosas, salvo Roldán, protegido por el anillo. Él mata a las fieras guardianas, encuentra a Falerina junto al cadáver de Merlín y le arranca una lámina metálica que contenía el secreto del encantamiento; con ello rompe el hechizo, devuelve a todos el sentido y hace desaparecer el jardín y los palacios. Leída la inscripción, se descubre que Marfisa y Rugero son en realidad hijos de Agramante y herederos de Egipto, separados al nacer por obra de Merlín para impedir el cumplimiento de un pacto fatal. Esta revelación aclara definitivamente que el amor de Marfisa por Rugero no podía tener cumplimiento legítimo, porque son hermanos, y disipa sus celos hacia Bradamante. En consecuencia, Bradamante queda unida a Rugero; Marfisa acepta la mano de Lisidante; Argalía ofrece devolver a Flor de Lis; y los dos ejércitos firman la paz, cerrándose la obra con reconciliaciones políticas, amorosas y familiares.