El tormento del demonio

El auto se abre con un largo parlamento del Demonio, encerrado en su pena desde la caída, que se siente nuevamente atormentado por el anuncio de que una virgen purísima, descendiente de David, dará a luz al Hijo de Dios. Su dolor no nace solo del nacimiento del Redentor, sino también de la profecía de que esa Mujer le hollará la soberbia. Por ello convoca a Tesifón y a las furias infernales para organizar una ofensiva contra el designio divino y declara su propósito de que Dios “muera en naciendo”. Paralelamente, la acción pasa a José, que sufre por la preñez de María antes de recibir esclarecimiento sobrenatural; angustiado, piensa apartarse y retirarse al monte. Sin embargo, un mensajero celestial se le aparece en sueños, le revela que el hijo concebido en María es obra del Espíritu Santo y le ordena que no la abandone. Desengañado y lleno de asombro, José acepta su misión de esposo y padre putativo, busca a María y ambos reanudan su camino unidos en obediencia a Dios y en admiración ante el misterio que portan.

En un segundo movimiento, el auto introduce a los pastores Celio, Silvio y Ergasto, a quienes se suma la pareja rústica formada por Brito y Benita, cuya disputa cómica ofrece un contraste con la gravedad del asunto sagrado. Tras reconciliar a los esposos, los pastores descansan junto a un arroyo y entablan una conversación doctrinal sobre la venida del Mesías, recordando profecías de Isaías, Moisés, Acaz y Daniel que anuncian el nacimiento del Salvador. En ese momento aparece un peregrino de mala traza, que no se identifica abiertamente pero que luego se revela como el Demonio disfrazado. Este intenta sembrar dudas con razonamientos contra la Encarnación, la Trinidad y la virginidad de María, presentando como imposible que Dios infinito quepa en vientre humano y que una virgen dé a luz sin perder su pureza. Celio responde con firmeza, defendiendo la omnipotencia divina y la verdad de la fe, y desenmascara así el carácter maligno del forastero. Poco después, los cielos se llenan de músicas y un mensajero celestial anuncia a los pastores que en Belén ha nacido el Salvador, en un portal y acostado en un pesebre entre una mula y un buey. Al oír el nombre de Jesús, el falso peregrino desaparece, y los pastores comprenden que habían disputado con el Demonio.

Mientras José y María llegan a Belén y no encuentran acomodo en la ciudad, la acción culmina en el portal donde ha nacido el Niño. Los pastores acuden presurosos para adorar al recién nacido, admirados de que el Rey de los cielos padezca el frío en tan extrema pobreza. Cada uno ofrece dones acordes con su condición: presentes pastoriles sencillos y, en el caso de Brito, una baraja de naipes cuyo simbolismo anuncia la Pasión futura de Cristo. El Demonio, incapaz de soportar el cumplimiento de las profecías, vuelve a tramar la muerte del Niño y llama de nuevo a las huestes infernales, pero su soberbia queda finalmente derrotada ante el poder del nacimiento divino. En el portal sufre un castigo directo y cae a los pies del Niño, cumpliéndose así el tormento anunciado desde el comienzo: no puede impedir la Encarnación ni evitar ser humillado por ella. El auto concluye, por tanto, celebrando el Nacimiento como redención del género humano y como victoria de Dios y de María sobre el Demonio, combinando materia doctrinal, escenas pastoriles y desenlace festivo propio de una representación navideña sacramental.