El tirano castigado

La acción comienza en Cerdeña, en torno a los amores contrariados de Floriseo, hijo legítimo del duque Anselmo, y Arminda, cuya voluntad choca con los intereses de su padre, Albano, que favorece otro enlace. Fabio, pretendiente de Arminda, desesperado por los celos y por la preferencia de la joven hacia Floriseo, decide eliminar a su rival y conspira con Reinaldo y Ludovico para asesinarlo. De noche, junto a la casa de Arminda, se produce una confusión de voces, encuentros y embozados; Floriseo acude a ver a Arminda, se reconocen como esposos por palabra dada y quedan expuestos a la emboscada. Los conjurados lo sujetan a traición, lo amordazan y lo llevan hacia el mar, mientras Arminda, que no ha participado en el engaño, queda desesperada al ver que Floriseo cree que ella ha consentido su captura. Nicandro intenta socorrer a su señor y resulta gravemente herido. Poco después, Arminda comunica lo ocurrido y Nicandro relata que los agresores llevaron a Floriseo hasta la playa. Paralelamente, en la corte se descubre otra amenaza más grave: Teodoro, hijo bastardo del duque, declara a Laudomia, la nueva duquesa y su madrastra, su pasión incestuosa y su ambición de matar al duque y a Floriseo para ceñirse la corona. Laudomia rechaza con energía sus proposiciones y denuncia al duque la conjura de Teodoro. Aunque Teodoro intenta defenderse acusando falsamente a Laudomia, acaba imponiéndose con ayuda de sus partidarios, prende a su padre y se hace dueño del poder, mientras Floriseo es dado por muerto y la isla queda a merced del tirano.

Sin embargo, Floriseo no muere. Los asesinos lo abandonan en una barca barreneada, atado al mástil, y es recogido por corsarios de Biserta. En el norte de África queda cautivo en poder de Albraide, pero logra sobrevivir y entrar en contacto con Brazaida, hija del alcaide, mientras espera una ocasión para recobrar la libertad. Allí se produce el reconocimiento con Arminda, que, creyéndolo muerto, se había disfrazado de hombre y embarcado para buscar su cuerpo o su paradero. Tras un primer intercambio de reproches, ambos comprenden que fueron víctimas de una traición ajena y se reconcilian. A la vez, en Cerdeña, Teodoro consolida su usurpación: mantiene preso al duque, persigue a Laudomia, que huye por los montes con ayuda del capitán Tibaldo, y busca apoyo exterior. Un embajador enviado por Teodoro al rey de Biserta, Hazán Almelique, presenta una versión falsa de los hechos, culpando a Laudomia de la muerte de Floriseo y justificando la deposición de Anselmo. Floriseo y Arminda, ya reunidos, oyen esa embajada y deducen la magnitud de la intriga. Deciden entonces aprovechar la expedición africana para regresar a Cerdeña encubiertos con traje moro. Mientras tanto, la resistencia interna se organiza: Tibaldo moviliza a villanos, montañeses y caballeros fieles al duque; Laudomia se convierte en figura de legitimidad perseguida por el tirano; y el pueblo comienza a presentar a Teodoro como un hijo desnaturalizado cuya rebeldía merece castigo divino y humano.

En la jornada final, Teodoro intenta legitimar públicamente su poder. Saca al duque Anselmo de la torre para obligarlo, entre amenazas de muerte, a firmar una renuncia en su favor. El duque se niega con firmeza, denunciando el crimen de un hijo que no solo mata al hermano, sino que atenta contra el padre y entrega su autoridad a un rey moro. Mientras Teodoro se dispone a combatir a los rebeldes apoyados por Hazán, Floriseo y Arminda penetran disfrazados en la fortaleza, matan a las guardas y liberan a Anselmo. También Laudomia aparece en ese momento, y el reencuentro de todos confirma la supervivencia del heredero legítimo. Después se libra la batalla decisiva: las tropas fieles al duque y a Floriseo se enfrentan a las del tirano, pero la suerte de Teodoro se vuelve aún peor cuando los propios moros abandonan su causa y reconocen a Floriseo, a quien Hazán había conocido sin saber su identidad verdadera. Herido de muerte, Teodoro comparece arrepentido ante su padre, se declara a sí mismo tirano castigado, confiesa que su conducta nació de la codicia y la mentira y pide perdón a Anselmo y a Laudomia. Ambos se lo conceden en un final de piedad cristiana. Restituido el orden, Floriseo queda reconocido como príncipe legítimo y futuro rey, Arminda como su esposa, Tibaldo es premiado por su lealtad, Albano se reconcilia con la nueva situación y Hazán acepta una paz basada en tributo y amistad. La comedia concluye así con el castigo del usurpador, la restauración de la sucesión legítima y la reconciliación general del reino de Cerdeña.