El tirano castigado

La acción se abre tras una campaña entre Polonia y el Imperio otomano. Sigismundo, rey de Polonia, recibe a Carlos y a otros suyos después de la batalla librada junto al Danubio contra Osman. Aunque los polacos han combatido con fortuna y el príncipe Vladislao ha contribuido decisivamente a sostener la lucha, Carlos explica que se han firmado paces con el sultán, de modo que Osman se retira hacia Tracia y los cautivos y plazas disputadas quedan regulados por capitulaciones. Sigismundo acepta lo ya firmado, aunque deja ver que hubiera preferido derribar a Osman y favorecer la restauración de su tío Mustafa. Mientras tanto, en Constantinopla se muestra la corte otomana: Osman regresa descontento por las pérdidas sufridas y, en medio de su entorno palaciego, fija su atención en la hermosa Celima, parienta del gran visir. Llega entonces Carlos como embajador polaco para obtener la confirmación pública de las paces. El sultán, impresionado por su valor, le concede libertad para ver los jardines del palacio con un anillo-sello. Esa licencia permite a Carlos entrar en contacto con la casa del visir y con Leonor, criada española, así como con el gracioso Ramón. Pronto se descubre una intriga mayor cuando Carlos visita secretamente la prisión de Mustafa, tío de Osman, que vive encerrado por razones de poder. Mustafa se declara inclinado hacia los cristianos, critica la ley y la política de su casa y confía a Carlos un plan: ha escrito a Sigismundo para que acuda encubierto y le ayude a alcanzar de nuevo el trono.

En paralelo se desarrolla la trama amorosa y religiosa. Ramón, movido por la curiosidad y por las noticias que recibe de Leonor, sospecha que Celima no es realmente musulmana. Gracias a conversaciones nocturnas junto al jardín del visir, Carlos y los suyos averiguan de manera cada vez más clara que Celima se siente atraída por la fe cristiana y que Leonor conoce un secreto sobre su origen. Osman, sin embargo, desea poseerla y ordena que la lleven al serrallo, con lo que el peligro para su honor y para su posible conversión se vuelve inmediato. Antes de ello, la situación política se envenena aún más: Osman consulta a su hermano Amurates y luego a Mustafa sobre un sueño y unos presagios celestes que anuncian su ruina. Amurates lo halaga, pero Mustafa, fiel a su ciencia y a su conciencia, interpreta el sueño como señal de que Osman perderá el imperio a manos de los suyos y que un pariente ocupará su puesto. Furioso por esta lectura, el sultán manda encerrar a Mustafa en una mazmorra junto al panteón real y ordena que lo dejen morir de hambre. Halí, encargado de la prisión, muestra no obstante cierta compasión y mantiene abierta la posibilidad de auxiliarlo. Al mismo tiempo, el gran visir intenta reformar el poder militar otomano reduciendo el peso de genízaros y otros cuerpos vinculados a cristianos de origen, e incluso proyecta mudar la corte al Cairo, medidas que provocan una hostilidad creciente entre los poderosos de Constantinopla. Carlos, con ayuda del anillo del sultán, logra entrar en los jardines del serrallo para ver a Celima. Allí ambos se declaran su afecto y, con la mediación de Leonor y Ramón, se confirma que la joven estima la ley cristiana y resiste la violencia amorosa de Osman.

En la tercera jornada la conspiración estalla. Halí y el Bajá, temerosos por sus cargos y por las reformas del visir, descubren además que Osman pretende trasladar tesoros y la corte al Cairo, lo que acelera la conjura de genízaros y pueblo. Mientras Osman visita de noche el panteón, acompañado del visir y turbado por los presagios, Mustafa logra salir de su encierro por una mina. El motín se desencadena en Constantinopla: los sublevados matan al gran visir, depongan a Osman y aclaman a Mustafa como nuevo señor. Según se narra después, el antiguo sultán es llevado con ignominia al suplicio y muere ahogado por sus propios servidores, cumplimiento trágico de los anuncios que él había despreciado. Una vez mudado el poder, Ramón comunica a Celima que Osman y el visir han muerto y que Mustafa reina. Carlos acude luego con Sigismundo, que había permanecido cerca y disfrazado a la espera de la ocasión prometida por Mustafa. En presencia del rey polaco se aclara finalmente la identidad de Celima: gracias a la memoria de Leonor se sabe que no era turca, sino francesa y cristiana de nacimiento, hija del duque Rugero y de madama Roselina de Valois, salvada de niña en una matanza ordenada por Hamete y criada en casa otomana tras un intercambio de bebés. La caída del tirano permite así restituir el orden político y religioso: Mustafa se muestra favorable a los cristianos, Sigismundo protege a los amantes, y Celima, ya reconocida como Isabela, da la mano a Carlos. La obra concluye con esta alianza entre amor, fe y castigo del mal gobernante, que da sentido al título de la comedia.