El santo Tomás de Villanueva

La obra comienza con la llegada de fray Tomás de Villanueva y de sus acompañantes a una venta cercana a Valencia, en un momento de lluvia celebrada como alivio providencial tras un tiempo de sequía. Desde su primera aparición, Tomás queda presentado como religioso humilde, caritativo y contemplativo: interpreta la naturaleza entera como criatura necesitada que pide socorro a Dios y rehúsa cualquier honra excesiva. En la venta se alude también a la mala fama de don Juan de Moncada, joven noble de vida desordenada. Paralelamente, se desarrolla el conflicto principal de honra: Violante reprocha a don Juan haberla seducido bajo promesa de matrimonio y abandonarla después, con el consiguiente peligro para su reputación y la de su padre, don Luis. Cuando este descubre la situación, oscila entre el dolor, la ira y la impotencia, pero una voz popular que anuncia la llegada del nuevo arzobispo le hace concebir esperanza. Don Luis recuerda entonces la trayectoria de Tomás, su origen, su formación agustiniana, su fama de virtud y su nombramiento arzobispal, y decide confiar en él como posible remedio para la deshonra de su hija y para la pobreza que agrava su situación.

En la segunda jornada, ya instalado en Valencia, Tomás confirma con sus actos la fama que lo precede. Recibe a don Luis con afecto antiguo, lo consuela y, adivinando su necesidad material, manda socorrerlo discretamente para no herir su nobleza. Al mismo tiempo reprende a fray Tálego por su impaciencia con los pobres y afirma que la verdadera caridad exige paciencia, humildad y reverencia hacia la miseria ajena. También mantiene una escena decisiva con su sobrino, que se queja de vivir pobremente junto a un arzobispo tan generoso con todos. Tomás le responde que los bienes del arzobispado no son suyos, sino de los pobres, y que él no es más que administrador de unas rentas ajenas; finalmente lo despide con afecto, pero sin permitir que el parentesco prevalezca sobre la justicia de su oficio. En paralelo, don Juan visita al arzobispo, pero rehúsa corregirse y escuchar sus advertencias. La jornada acentúa además la dimensión sobrenatural del protagonista: obra un milagro al sanar a un tullido, distribuye sin descanso limosnas y, en un momento de oración y humildad extrema, recibe consuelos celestiales que confirman la especial protección divina de que goza. Todo ello consolida la expectativa de que su mediación podrá transformar no solo necesidades materiales, sino también conciencias extraviadas.

La tercera jornada conduce a la resolución. Tomás reúne a los pobres y les expone que el rey necesita dinero del arzobispado para la defensa de Ibiza frente al turco; lejos de decidir por sí solo, consulta a los necesitados como verdaderos dueños de esas rentas, y ellos aceptan el préstamo, subrayando así la legitimidad moral de su gobierno. Poco después, don Juan, perseguido por la justicia y refugiado en casa del arzobispo, vuelve a encontrarse con Tomás. El santo le hace ver que su peor enemigo no es el virrey, sino su propia culpa, y para moverlo a la enmienda no se limita a amonestarlo: se disciplina ante un Cristo crucificado, de modo que su ejemplo de penitencia conmueve profundamente al joven. Don Juan reconoce entonces su error, se arrepiente y se compromete a casarse con Violante. Reconciliado con don Luis y con la propia Violante, queda reparada la ofensa de honra, mientras Tomás promete además interceder ante el virrey por sus causas. En las escenas finales, el arzobispo presiente y anuncia su cercana muerte, reparte cuanto posee, procura no dejar sin auxilio ni al último pobre soldado y examina su conciencia con escrúpulo de administrador fiel. Finalmente muere santamente entre admiración general, con señales de gloria celeste, de modo que el desenlace une la restauración social de los personajes secundarios con la exaltación final de la caridad, humildad y santidad de Tomás de Villanueva.