El rey perseguido

La comedia presenta primero a don Alfonso, heredero de Castilla, en el ambiente universitario de Palencia, donde aparece disfrazado de estudiante y hace ostentación de su saber y de su gusto por las letras. Poco después se anuncia la muerte de Fernando III y Alfonso es recibido como nuevo rey de Castilla y León. En este comienzo se subraya su condición de monarca sabio, inclinado al estudio más que a la caza, y rodeado de vasallos y hermanos que reconocen su autoridad. Sin embargo, en Palencia se introduce ya el conflicto principal de su vida privada y política: doña Violante, hija del rey de Aragón y esposa legítima de Alfonso, llega disfrazada de estudiante para reprocharle su olvido y su proyecto de casarse con Cristina, princesa extranjera. Violante declara además que está embarazada, lo que convierte en injustificable el nuevo matrimonio que se preparaba por conveniencia política. Alfonso, persuadido por esa revelación y por el peso del vínculo ya contraído, vuelve a reconocerla como esposa ante los presentes. Pero la llegada inmediata de Cristina con gran acompañamiento universitario provoca un escándalo público: Violante interrumpe la recepción, denuncia su derecho de reina y deja en evidencia la inconstancia del monarca. De esa humillación nacen nuevas enemistades, pues Cristina queda agraviada, don Nuño de Lara se siente burlado por haber traído a la princesa, y don Felipe, hermano del rey, empieza a perfilarse como posible rival con apoyo interno y extranjero.

A partir de ese agravio, la acción se amplía y la persecución del rey adopta dimensión internacional y familiar. Don Felipe, alentado por su descontento y por quienes censuran la liberalidad del rey, entra en tratos con poderes africanos para disputar la corona de Castilla, mientras Cristina termina prometiéndose al propio Felipe. Paralelamente, la obra desarrolla un segundo frente narrativo en torno a la emperatriz cautiva, esposa del emperador Baldovino, apresado por el Soldán de Egipto tras la caída de Constantinopla. La emperatriz recorre diversas cortes europeas para reunir el rescate de su marido y llega finalmente ante Alfonso. El rey, pese a encontrarse ya acosado por enemigos y por sus propios errores, responde con una generosidad extraordinaria y entrega no solo la parte que le correspondía, sino la suma entera pedida para liberar al emperador. Esa largueza, presentada como virtud regia, agrava sin embargo su debilidad material y política. En Castilla crecen el desorden y la crítica: se recuerda su anterior soberbia intelectual, se lamenta la muerte violenta del abad, y sobre todo estalla el conflicto sucesorio cuando don Sancho, su hijo, se rebela porque el rey pretende favorecer a otro descendiente para la herencia. Sancho desafía abiertamente a su padre, don Felipe se mueve contra el monarca y la conjuración se extiende entre vasallos, parientes y aliados extranjeros, de modo que Alfonso queda verdaderamente perseguido por todos los frentes.

La última parte de la obra muestra la caída de los principales traidores y la restauración final del orden. Don Sancho, todavía joven y ambicioso, llega a enfrentarse a don Felipe, a quien mata con ayuda de Reinoso, aunque el propio Felipe moribundo descubre la trama africana y deja al descubierto el peligro que amenaza a Castilla. Alfonso, aun ofendido, trata a Sancho con clemencia y lo envía a contener la invasión exterior. Entretanto, el rey, empobrecido por sus dádivas y por las guerras, se ve reducido a pedir socorro a sus vasallos; la obra insiste así en el contraste entre su majestad y su desvalimiento. Acuden entonces en su ayuda el arzobispo de Toledo y don Nuño de Lara, que combaten contra los moros y contra los partidarios de la rebelión. En el campo enemigo, Reinoso vuelve a mostrarse traidor al vender a don Sancho a los africanos a cambio de dinero, pero el príncipe lo mata y queda cautivo. Finalmente Alfonso vence a los invasores, captura al rey moro y rescata a su hijo. En el desenlace, lejos de castigar con dureza, perdona a Sancho cuando este reconoce su culpa y pide humildemente perdón. El rey libera incluso al enemigo vencido y restituye la paz, de modo que la historia concluye exaltando la clemencia, la piedad y la capacidad del monarca para superar la persecución de hijos, hermanos, vasallos y potencias extranjeras mediante la misericordia y la firmeza regia.