El restaurador de Asturias

La obra comienza con la proclamación de don Pelayo como rey de Asturias en un momento de extrema precariedad, cuando un reducido grupo de cristianos refugiados en las montañas intenta sacudirse el dominio musulmán. Entre los nobles que lo apoyan destacan Nuño de Estrada y Fortún Velázquez, mientras Nuño arrastra además la pena amorosa por la cautividad de Elvira, hija de Fortún. Pelayo, informado de que grandes fuerzas enemigas mandadas por Munuza, Alchama y Mahomad avanzan para cercarlo, rechaza cualquier propuesta de huida y decide resistir con sus pocos hombres en torno a una cueva de la sierra, identificable por la acción como Covadonga. Organiza entonces una defensa estratégica: reparte tropas por los pasos del monte y se reserva la entrada de la cueva como núcleo de resistencia. En el campo musulmán aparecen también Elvira y Leonor como cautivas, junto a Jarifa, hermana de Mahomad, y Avencaide, moro enamorado de Jarifa. La tensión amorosa y política se complica cuando Jarifa, para escapar del matrimonio que su hermano parece querer concertarle con Alchama, proyecta huir con Avencaide; al mismo tiempo, Nuño, movido por su amor, se introduce de noche en el campamento enemigo para buscar noticias de Elvira. Aprovechando una contraseña irónicamente formada por el nombre de Pelayo y su título, Pelayo mismo penetra en el real musulmán y mata a Munuza, mientras Nuño logra encontrar y sacar a Elvira con ayuda indirecta de Jarifa y de las criadas. Aunque la alarma frustra parte de los planes, Pelayo y Nuño consiguen retirarse, y la acción deja planteados tanto el enfrentamiento militar inmediato como las tramas sentimentales cruzadas entre cristianos y musulmanes.

En la segunda jornada, los jefes musulmanes reaccionan con furia por la muerte de Munuza y deciden marchar contra Pelayo, cercado en la cueva con los suyos. Un prisionero cristiano, Laín, es interrogado cómicamente y revela, aunque de manera deformada, que Pelayo se ha encerrado en Covadonga con su gente. Mientras el ejército enemigo se prepara para el asalto, en el bando cristiano se produce el reencuentro de Nuño y Elvira tras años de separación, así como el de Elvira con su padre. Pelayo, lejos de confiar en sus propias fuerzas, implora auxilio divino y recibe una señal sobrenatural: una cruz aparecida en el cielo y luego en una peña, que toma como estandarte de su pequeña hueste. Fortalecidos por esa insignia, los asturianos resisten el ataque, y el combate se resuelve milagrosamente, pues las piedras, flechas y proyectiles lanzados por los musulmanes vuelven contra ellos mismos. El asombro divide a los jefes enemigos: algunos atribuyen la derrota al poder sobrenatural que protege a Pelayo, mientras Alchama persiste temerariamente. La batalla termina en una gran victoria cristiana, con la muerte de Alchama, la dispersión del ejército contrario y un segundo prodigio, cuando el monte se derrumba sobre los fugitivos y muchos perecen en el río. En medio de la confusión, Jarifa intenta salvar a Avencaide herido; Elvira y Nuño interceden por ellos, y Pelayo acepta que el moro sea cuidado. La victoria no se atribuye al caudillo, sino a la cruz de Cristo, y Pelayo anuncia que, tras asegurar Asturias, marchará sobre León.

La tercera jornada traslada la acción al cerco de León. Pelayo ofrece a la ciudad una tregua de tres días para rendirse, mientras nuevos contingentes cristianos de diversos lugares reconocen su autoridad y fortalecen su empresa restauradora. En este contexto, Avencaide, agradecido por haber salvado la vida y conmovido por los prodigios de Covadonga, comienza a inclinarse sinceramente hacia el cristianismo. Nuño y Elvira, por su parte, aceptan aplazar su unión hasta que la campaña concluya, subordinando el amor al deber militar. La intriga se complica cuando Jarifa, despechada por creer que Avencaide la ha desdeñado bajo pretexto religioso, llega disfrazada de moro y reta públicamente a Avencaide, acusándolo de traidor tanto a Mahomad como a su dama. Nuño es nombrado padrino del duelo, pero Elvira, también disfrazada, interviene para evitar el peligro. Antes de que el desafío se consume plenamente, una salida de los musulmanes y la persecución de Mahomad contra Jarifa y Avencaide precipitan un nuevo combate, en el que Nuño, Avencaide, Elvira y Jarifa quedan aliados de hecho. Los cristianos asaltan entonces León bajo la enseña de la cruz, vencen a Mahomad y conquistan la plaza. En el desenlace, Mahomad y Jarifa piden el bautismo, Avencaide confirma su voluntad de convertirse, y se descubre que el supuesto moro aliado era Elvira disfrazada. Pelayo, como restaurador del poder cristiano, dispone que a la conversión sigan las bodas de las parejas principales y concluye remitiendo toda victoria no a su persona, sino a Dios y a la cruz, fundamento religioso y político de la restauración de Asturias y de España.