El renegado arrepentido

La acción comienza en una Dinamarca menor situada en tierra de Siria, sometida al poder del Soldán Cosdroe y gobernada de hecho por su privado Osman, renegado de origen cristiano. Un forastero conoce allí la ley cruel que condena a muerte a todo extranjero, dictada por Osman para impedir que se descubra entre los suyos su apostasía. Sin embargo, la llegada de un anciano y de su hijo Adriano, que lo transporta piadosamente a hombros tras un naufragio, conmueve incluso a la población y al propio Osman, que suspende por una vez el rigor de la norma. Fascinado por el viejo, Osman exige que se quede con él mientras Adriano prosigue viaje con su esposa. El anciano resulta ser Honorio, rey de Noreste, que cuenta cómo viaja con su hijo Adriano y con la joven recién casada tras perder casi toda su flota en el mar. También recuerda a otro hijo desaparecido diez años antes, de mala inclinación, sin sospechar todavía que Osman es precisamente ese hijo fugitivo. A solas, el renegado revela su verdadera identidad: fue desheredado o así se cree, huyó, cayó cautivo y terminó renegando de la fe cristiana. Oscila entre el odio al padre, a quien culpa de su ruina espiritual, y el afecto natural que aún no logra extinguir. Cuando Honorio se niega a servirle como siervo de caballeriza, Osman lo humilla; pero el viejo, todavía con ánimo real, se arma, monta a caballo y trata de liberar a unos cautivos cristianos llevados al suplicio. Derrotado, es apresado y sentenciado a morir con ellos por haber defendido a cristianos bautizados.

Paralelamente, la segunda línea de la trama sigue a Adriano y a la mujer que lleva consigo, presentada en este punto como Florentina o, según otros pasajes, como dama genovesa de singular belleza. Perdidos en la montaña, ambos llegan a la choza del mayoral Fileno, donde coincide con ellos el rey moro de la tierra. El monarca se enamora de la joven y retiene a la pareja en su servicio, favoreciendo en apariencia al supuesto hermano y tomando a la muchacha bajo su poder. La situación se complica porque el texto desvela que Adriano había estado casado antes por poderes con doña Catalina, duquesa de Milán, a quien perdió durante un viaje marítimo, y que después contrajo nuevas nupcias con Florentina. Esa primera esposa, Catalina, reaparece disfrazada entre los moros y sirve como esclava de confianza de la mujer del rey; de este modo descubre la identidad de Adriano y la verdad de sus matrimonios. Mientras tanto, Osman recibe una visita milagrosa del Crucifijo al que había sido devoto en su juventud. La imagen, personificada, rebate una por una las acusaciones del renegado, recuerda los actos piadosos que este practicó antes de apostatar y le hace ver que la culpa de su caída no puede descargarse sobre Dios ni del todo sobre su padre, sino sobre su propio libre albedrío. Antes de esa conversión definitiva, Osman todavía hace prender a Honorio, dominado por su resentimiento. En otro plano de la acción, san Pedro se aparece al rey de España, Recisundo, y le manda levantar el cerco de Roma para marchar a Antioquía y restituirla a la fe cristiana; le anuncia además que reconocerá a la futura soberana de la ciudad porque la hallará con la cabeza de un tirano en la mano.

En la jornada final convergen todas las líneas del drama. Encerrada y acosada por el rey moro, Florentina decide defender su honor hasta la muerte y, alentada por una visión de Judit, entra en el aposento del monarca con un alfanje. Allí lo decapita, cumpliendo la señal profetizada a Recisundo. El rey de España y sus tropas irrumpen entonces, toman la ciudad y reconocen en la vencedora a la mujer destinada a reinar. Florentina, no obstante, atribuye lo ganado a su marido Adriano; cuando este reaparece, ella le ofrece la corona y la cabeza del rival vencido, pero Adriano la rechaza al descubrirse de nuevo unido a Catalina, su primera esposa legítima, que también ha reaparecido. El texto presenta así, con cierta complejidad y alguna ambigüedad nominal, el restablecimiento del primer vínculo matrimonial y la desolación de Florentina, que se ve abandonada pese a su hazaña. Entretanto Osman, aún fiel en apariencia a su señor muerto, combate ferozmente contra los españoles hasta que se le vuelve a manifestar Cristo, esta vez ya como juez y vencedor. Atemorizado y vencido por la presencia divina, el renegado pide clemencia, se arrepiente y recupera la obediencia a la fe cristiana. Cristo le promete el gobierno de la tierra, un futuro martirio y la salvación; Honorio lo reconoce por fin como hijo reconciliado, y la nueva reina acepta su unión con él. Osman abandona su nombre infamado y recibe el de Cristóbal, además de indulgencia y armas nuevas. La ciudad se convierte, los personajes cristianos se reparten según su nuevo estado y la obra concluye con la consagración pública del antiguo apóstata como “renegado arrepentido”.