El padrino de su afrenta

La acción se sitúa en el contexto del asedio de Barcelona por las armas de Felipe IV. En la primera jornada, dos amigos, don César y don Félix, se reencuentran en el campamento y repasan las causas políticas y militares de la campaña antes de asistir a la llegada de don Juan de Austria y de los principales mandos. Mientras se organizan los cuarteles y se decide que la ciudad sea rendida por hambre y cerco, la trama amorosa se introduce en un espacio cercano al campamento: Leonarda, que en realidad oculta su identidad, se lamenta de la traición de un amante que le prometió matrimonio y la tiene hospedada en casa de un amigo suyo. Allí encuentra a Irene, noble catalana que huye de Barcelona para refugiarse en el convento de Pedralbes, y ambas comparten sus desdichas. Leonarda consigue que don César reciba a Irene en su casa, pero el nuevo encuentro altera el equilibrio entre los personajes: don César queda prendado de Irene, mientras Irene advierte que Leonarda ama a don Félix, el mismo caballero que la ha engañado. Cuando el ejército rechaza con éxito un ataque francés en Monjuïc, quedan establecidos los dos planos principales de la obra: la guerra exterior contra Francia y el conflicto de honor y amor que se desarrolla en el interior de la casa de don César.

En la segunda jornada prosigue la presión militar sobre Barcelona con nuevas ofensivas y contraofensivas en torno a Monjuïc, Santa Engracia y la costa, mientras se narran victorias, pérdidas parciales de posiciones y su recuperación por las tropas reales. Paralelamente, la intriga sentimental se complica. Irene, animada por Leonarda, cree al principio que don César está enamorado de ella; sin embargo, cuando intenta favorecer esa declaración, descubre que don César ama en realidad a Leonarda. Esta, por su parte, rechaza a don César con firmeza porque se considera ligada a don Félix incluso siendo víctima de su ingratitud. Don Félix, que sigue sin intención clara de casarse con Leonarda, intenta durante la ausencia nocturna del campamento acercarse a Irene y declararle su amor. Leonarda oye la escena y comprende la deslealtad de su amante, lo que agrava la tensión entre las dos mujeres. A la vez, las campañas militares continúan: se frustra un socorro marítimo, se incendian embarcaciones enemigas y se produce el episodio de la mina del fuerte, donde la traición francesa desencadena una matanza. El conjunto de estos sucesos incrementa el clima de violencia, engaño y precariedad que afecta tanto al frente bélico como a las relaciones privadas.

En la tercera jornada, cuando el asedio entra en su fase decisiva y la ciudad queda prácticamente sin socorro ni víveres, se esclarece por fin el núcleo del conflicto doméstico. Don César recibe noticia de que Leonarda no es una dama cualquiera, sino doña Isabel de Cardona, su propia hermana, a quien don Félix sacó de su casa bajo nombre fingido y a quien ha dado acogida sin reconocerla; por eso se considera, con amarga ironía, padrino de su propia afrenta. Aunque movido por la furia decide retar a don Félix, la inminencia del combate contra una salida enemiga retrasa la venganza. Herido en batalla, reflexiona después y resuelve buscar primero una reparación honorable: revela a don Félix que Leonarda es Isabel de Cardona y le exige que limpie con su conducta el daño causado. Don Félix, que confiesa llamarse en realidad don Luis de Cardona y haber usado otro nombre desde su estancia en Italia, vacila un momento por su inclinación hacia Irene, pero finalmente acepta dar la mano a Isabel, cumpliendo con ella, con don César y con su propio honor. Irene queda destinada a ser esposa de don César. Al mismo tiempo, Barcelona capitula ante don Juan de Austria, se pacta la rendición de la ciudad y el marqués de Mortara anuncia la sumisión de otros lugares del Principado. La comedia concluye así con una doble restauración: la victoria política y militar de la monarquía sobre Barcelona y la reparación privada del honor familiar mediante el matrimonio y la verdad revelada.