El ollero de Ocaña

La acción se sitúa en Castilla, principalmente entre Toledo y Ocaña, en tiempos de la minoridad de Alfonso VI. Don Sancho Ansúrez va a casarse con doña Blanca de Lara por acuerdo familiar y político, mientras Payo de Lara entrega a Sancho la tenencia de Toledo hasta que el rey alcance la edad fijada por el testamento de su padre. Sin embargo, desde el comienzo se advierte una tensión sentimental: Blanca muestra resistencia interior al matrimonio y alude a un vínculo amoroso previo con don Nuño Almejir, a quien muchos creen muerto en la guerra de Calatrava. Cuando ya se prepara la unión con Sancho, llega un correo con una carta enviada por Diego Bellido, el ollero de Ocaña, en la que se afirma que Blanca ha estado en brazos de otro hombre y se amenaza con derramar la sangre de Sancho si sigue adelante con las bodas. La noticia desata los celos y el sentido del honor del galán, que interpreta el mensaje como una mancha sobre la honra de Blanca y sobre la suya propia, y decide partir inmediatamente a Ocaña para averiguar la verdad y matar al villano que ha difundido tal infamia.

En el camino y luego en las cercanías de Ocaña, Sancho encuentra al propio Diego Bellido. El ollero reconoce haber escrito la carta y justifica su conducta por una disputa política y personal, pues había matado a Martín Ansúrez y defendía el derecho del joven Alfonso frente a quienes retenían Toledo. Sancho lo reta a duelo, pero la pelea se ve interrumpida por la aparición del rey Alfonso y sus monteros, que andan cerca del lugar. Diego Bellido, en un gesto de nobleza inesperada, rehúsa aprovechar la ventaja de la emboscada y permite que Sancho escape. Desde entonces la obra insiste en la contradicción que tanto sorprende a los personajes: Diego parece villano por su condición, pero caballero por su comportamiento, mientras Sancho, movido por celos y agravios, vacila entre la generosidad y la violencia. Con la ayuda decisiva del ollero, Alfonso entra disfrazado en Toledo mediante una estratagema ligada al transporte de ollas, logra ser proclamado y coronado por sus vasallos y perdona a Payo y a Sancho, reconociendo la lealtad con que habían cumplido el testamento del rey difunto. Entretanto, Blanca sigue exigiendo a Sancho que vengue su honor matando al supuesto villano, sin saber plenamente, o sin declararlo todavía, que ese mismo hombre guarda relación con su amor antiguo.

La situación se agrava cuando, ausente el rey, Blanca consigue que prendan a Diego Bellido y ordena su ejecución, llevándolo a la orilla del Tajo para despeñarlo. Allí se produce el reconocimiento decisivo: al verlo de cerca, Blanca comprende que el ollero es en realidad don Nuño Almejir, vivo y encubierto bajo traje villano. Nuño explica finalmente su historia ante Alfonso y toda la corte: tras grandes hazañas militares en Calatrava, una riña con su general Mendo de Benavides y la falsa noticia de su muerte, se retiró disfrazado a Ocaña; desde ese encubrimiento había intentado proteger su amor con Blanca y servir al rey. Aclarado el equívoco, se demuestra que la supuesta infamia no procedía de una liviandad de Blanca, sino de los enredos nacidos del secreto amoroso, de los celos y del disfraz. En la escena final, Sancho renuncia noblemente a Blanca al reconocer los méritos, la calidad y el derecho de don Nuño, y pide por esposa a Elvira, hermana de Blanca, que le corresponde. Alfonso actúa como juez y padrino de ambos enlaces, de modo que la obra concluye con la restauración del honor, el reconocimiento del verdadero héroe y la integración de las dos parejas en un final de concordia política y amorosa.