El jardín de Falerina

La obra se abre con un diálogo alegórico en el que el Lucero, figura identificable con el demonio caído, convoca a la Culpa y recuerda su rebelión contra Dios y su posterior victoria sobre el ser humano en el primer vergel. Su dolor nace de una doble certeza: el hombre, aunque caído, ha recibido promesa de restauración, mientras que él permanece excluido de toda esperanza. A partir de profecías y figuras bíblicas, el Lucero sospecha que la satisfacción de la deuda humana vendrá por medio de una encarnación pura, nacida de mujer exenta del contagio del pecado. Para impedirlo, decide apartar primero al Hombre del jardín de la Gracia y encargar a la Culpa una trama fabulosa y alegórica. La Culpa toma el nombre de Falerina y, auxiliada por otras personificaciones viciosas —Lisonja, Envidia, Murmuración, Gula y la fuerza sensual asociada al Tacto—, se dispone a seducir los cinco sentidos del Hombre y a trasladarlo del jardín de la Gracia a su jardín engañoso.

En el valle inicial, el Hombre vive en paz bajo la guía de la Gracia y alaba a Dios con sus sentidos ordenados. La armonía se quiebra cuando Falerina aparece como deslumbrante maga, montada sobre una bestia monstruosa y brindando una copa seductora. Va captando uno por uno los sentidos mediante promesas adaptadas a cada uno: música para el oído, aromas para el olfato, regalos para el gusto, blandura y placer para el tacto, y hermosura para la vista. La Gracia amonesta al Hombre y le recuerda que debe gobernar sus sentidos en vez de seguirlos, pero él vacila entre el rigor de la senda de la Gracia y el deleite inmediato que le ofrece Falerina. Finalmente opta por ir adonde sus sentidos parecen hallar contento. Ya en el jardín encantado, Falerina le promete riquezas, placeres, saberes y hasta una unión con ella, pero el Hombre rehúsa darle el sí de esposo y solo se declara su esclavo. Entonces la maga le propone una alianza sellada con una copa envenenada. Tras beber, el Hombre queda privado del recto uso de sus facultades, convertido en una especie de estatua viva, mientras sus sentidos son degradados y puestos al servicio de la Culpa. Falerina lo deja atado al árbol del jardín, con la inscripción implícita de haber muerto sin morir, y manda que los sentidos queden transformados en fieras para guardar aquel recinto.

La Gracia lamenta la ruina del Hombre y suplica a Dios que envíe el remedio prometido por las profecías. Entonces la naturaleza entera, en un momento que se puede inferir como navideño por el canto de «gloria a Dios en las alturas y paz al hombre en la tierra», anuncia la llegada del Salvador. Desde el mar arriba una nave de la que desciende un peregrino misterioso, figura de Cristo, acompañado y reconocido por la Gracia. El nuevo llegado atraviesa un mundo hostil de espinas y heridas, contempla la miseria del Hombre y se enfrenta desde el árbol de la Gracia a Falerina, que vigila desde el árbol opuesto. Cuando la Culpa objeta que la deuda contraída en un árbol solo puede pagarse en ese mismo ámbito, el peregrino responde que la satisfará con su propia sangre en otro árbol. Con una palabra poderosa derriba a la Culpa, libera al Hombre y hace que recobre sus sentidos. Después se explica que la Culpa original queda vencida y que, para las culpas posteriores, Cristo dejará en su Iglesia remedios sacramentales: el bautismo, la penitencia y, de modo eminente, la Eucaristía, significada por la copa verdadera de pan y vino opuesta a la copa engañosa de Falerina. La obra concluye con la restitución del Hombre a la Gracia y con un canto universal de victoria por la derrota de la Culpa.