El hombre de Portugal

La acción se abre en Lisboa, donde el príncipe don Juan confiesa a don Jorge su amor por Blanca, hija de don Vasco. El enamoramiento nace de un encuentro previo en una quinta cercana al mar, adonde el príncipe llegó de caza y vio a Blanca en un entorno campestre que quedó asociado desde entonces a su deseo. Aunque conoce la nobleza y el rigor de la joven, decide buscar ocasión de verla en su calle, mientras se alude también a un garito escandaloso cuya actividad nocturna compromete el orden de la ciudad. Un incendio provocado en ese ámbito da lugar a una escena de violencia y confusión en la que aparece don Duarte de Almeida, caballero valiente y leal, que combate con gran arrojo sin declararse abiertamente. El príncipe queda impresionado por su valor, aunque pronto sospecha de él por viejos recelos y por la rivalidad amorosa que empieza a perfilarse alrededor de Blanca. En paralelo, se desarrolla el amor correspondido entre Blanca y Duarte: tras el peligro del incendio, ambos se encuentran y se prometen verse en la quinta, mientras el rey Alfonso prepara su partida y deja encargado al príncipe el gobierno del reino. Antes de marchar, además, recuerda el antiguo proyecto de casar a Blanca con Duarte, a quien aprecia por los servicios prestados en la guerra, con lo que el conflicto amoroso queda ya unido a una cuestión política y familiar.

En la segunda parte, la tensión se concentra en la quinta de Blanca y luego en el palacio. El príncipe visita inesperadamente a la joven con el pretexto de oír cantar a una criada, pero su presencia coincide con la llegada clandestina de Duarte, lo que obliga a Blanca a ocultar a uno y disimular ante otro para salvar su honor. El padre de Blanca aparece en el momento más comprometido y anuncia que el rey desea favorecer el matrimonio entre su hija y Duarte; sin embargo, el príncipe, escondido y celoso, oye parte de la escena y queda más turbado todavía. Ya en la jornada siguiente, Blanca intenta deshacer los celos de Duarte con una larga defensa de su fidelidad y llega incluso a proponer un matrimonio inmediato para sustraerse a la presión de la corte, pero una intriga urdida por don Jorge, ayudado por criados y recados engañosos, vuelve a sembrar sospechas. Blanca acude entonces a palacio para hablar con el príncipe y proteger su honor, mientras don Jorge procura manipular tanto al propio don Juan como a Duarte. El príncipe, que vacila entre su pasión y su conciencia política, llama a Duarte y le interroga sobre una supuesta conjuración del duque de Viseo, además de mantenerlo en una posición ambigua respecto al casamiento con Blanca. La confusión aumenta cuando Blanca y Duarte coinciden en dependencias palaciegas a causa de las maniobras de don Jorge: el príncipe los sorprende, se siente ofendido y, aunque contiene la violencia, decide llevar a Blanca a palacio y ordenar a Duarte que lo acompañe en adelante, con lo que la vida privada de los amantes queda sometida por completo a la autoridad regia.

La tercera jornada conduce al desenlace al entrelazar definitivamente el conflicto amoroso con el problema de la sucesión. Duarte, herido por los celos y la honra, piensa ausentarse, pero Blanca va a buscarlo de noche para justificarse y reafirmar su amor; el encuentro se ve interrumpido por la llegada secreta del rey Alfonso, que regresa derrotado y desengañado de Francia. El monarca, dolido porque cree que su hijo lo ha desatendido y quizá pretende despojarlo del trono, se esconde en casa de Duarte para observar. Poco después llega también el príncipe, igualmente suspicaz, y obliga a Duarte a responder por presuntas ocultaciones y por la entrada de personajes encubiertos en palacio. Entonces el caballero pronuncia una extensa defensa de su lealtad, recordando sus servicios militares al rey y su conducta en la guerra; con ello recobra plenamente el favor de don Juan, que reconoce su nobleza. A continuación el príncipe convoca cortes y manda reunir a los grandes en la capilla para ser jurado rey, decisión que parece confirmar los peores temores de Alfonso, oculto y testigo de la escena. Sin embargo, cuando todos esperan una usurpación, don Juan revela el sentido de su acto: hacerse jurar no para arrebatar el poder a su padre, sino para poder devolvérselo públicamente como posesión propia y honrarlo de manera más alta. Alfonso, conmovido, acepta el gesto y proclama que su hijo es verdaderamente el hombre de Portugal. Restablecida así la armonía política, el príncipe manda responder favorablemente al papel de Blanca, su padre consiente, y Duarte recibe honra y merced, de modo que el amor legítimo de los dos jóvenes se encamina a su cumplimiento mientras don Jorge es alejado como castigo por sus intrigas.