El gran palacio

La acción se inicia con la llegada del Hombre al gran palacio del Rey, guiado por Noticia y acompañado por Ignorancia. El palacio aparece como imagen abreviada del mundo y de la corte divina, y en su entrada se explican tanto el origen del Hombre como la relación que lo une con su hermano mayor, el Salvador. El Hombre se presenta como descendiente de Adán, pobre, necesitado y decidido a reclamar alimentos a ese hermano rico y poderoso, al que considera obligado a socorrerle. Mientras avanza por los patios y zaguanes del palacio, Noticia le muestra un espacio lleno de pretendientes, engaños, apariencias y tiendas simbólicas donde se venden remedios falsos, espejos y antojos; ese recorrido subraya que el mundo cortesano y humano está atravesado por la esperanza engañosa, la hipocresía y la ambición. En este contexto, el Hombre busca procurador y letrado para formalizar su demanda, pese a que Custodio, figura protectora, le aconseja prudentemente que se concilie con su hermano en vez de pleitear contra él.

Una vez planteado el litigio, la obra desarrolla el contraste entre la justicia estricta que el Hombre invoca y la misericordia que el Salvador le ofrece. El pleito se apoya en escrituras, promesas antiguas y testimonios bíblicos, pero tanto Custodio como otros personajes advierten que el Hombre interpreta de forma interesada lo que se le debe y no reconoce lo ya recibido. En paralelo, se introduce el ejemplo de María, cuya causa se ventila ante el tribunal celestial y cuya pureza es proclamada, episodio que confirma el carácter judicial y doctrinal del espacio dramático. Cuando el Salvador comparece, responde directamente al Hombre: no niega el alimento pedido, sino que le invita a entrar en su casa y a comer a su mesa un pan y un vino de naturaleza misteriosa, vinculados a su propio cuerpo y a su sacrificio. El Hombre rechaza esa invitación porque la asocia con obediencia, recogimiento, oración y pérdida de libertad; prefiere exigir por justicia lo que imagina deberse en el mundo antes que aceptar un don que exige sometimiento espiritual. Esa negativa desencadena la dimensión más grave del conflicto, pues el Salvador le advierte que, si persevera en el juicio, acabará condenado por su propia ceguera.

A partir de ese momento, Lucero, Vanidad, Hermosura, Deleite e Ignorancia se movilizan para apartar al Hombre de la reconciliación. Lo seducen con placeres, orgullo, belleza y promesas de vida fácil en un ámbito asociado al río Manzanares y a la puerta del vicio, donde se entretiene con juegos y canciones que representan su dispersión moral. Mientras tanto, Inspiración le notifica la respuesta judicial del Salvador: la demanda del Hombre resulta nula, porque ha sido educado, sostenido y beneficiado, y porque su propia conducta ha deteriorado los bienes recibidos. Llamado a declarar ante el tribunal por medio del Sacerdocio, el Hombre acaba confesando que debe al Salvador el ser y la vida, y que no le ha correspondido con verdadero amor de hermano; esa confesión deshace los cargos y revela que solo puede esperar gracia, no justicia favorable. Guiado ya por Custodio, Noticia e Inspiración, se dirige a la Iglesia, esposa del Salvador, y llega finalmente a la mesa del pan, donde vence las últimas tentaciones de Hermosura, Vanidad y Deleite. En el desenlace, el Salvador acoge al Hombre arrepentido, lee en sus ojos una súplica de perdón y le ofrece en su palacio y en su capilla el alimento definitivo: su propio cuerpo, con lo que el conflicto se resuelve en reconciliación, conversión y participación sacramental.