El gran cardenal de España, fray Francisco Jiménez de Cisneros (segunda parte)

La acción se inicia en Orán, plaza africana constantemente amenazada por los moros de Tremecén y por Barbarroja, cuya defensa se atribuye tanto al esfuerzo militar como a la protección espiritual de fray Francisco Jiménez de Cisneros. Allí se presentan varios conflictos entrelazados. Don Luis de Cárdenas, soldado agradecido a Cisneros por haberle salvado de la muerte y la cautividad, ama a doña Ana, hija de don Fernando Maya, antiguo moro convertido al cristianismo. Sin embargo, la situación amorosa se complica porque don Juan, hermano de doña Ana, cree que don Luis pretende a doña Isabel Cegrí, amiga o allegada de Ana, y lo desafía en defensa de su honor y de sus celos. Don Fernando, por su parte, también desconfía de don Luis y oculta una hostilidad profunda, ligada tanto a la condición de su casa como a una fe cristiana todavía insegura. En medio de este ambiente llega a Orán el conde de Alcaudete para asumir el gobierno de la plaza, recibe noticias elogiosas de Cisneros y conoce la valía de don Luis, mientras la ciudad aparece definida a la vez como frontera militar, espacio de conversión religiosa y escenario de tensiones familiares y amorosas.

La figura de Cisneros ocupa el centro espiritual y político del segundo movimiento de la obra. En Castilla se le muestra gobernando, impartiendo justicia con severidad incluso contra un pariente suyo, socorriendo a pobres y viudas y sosteniendo con su vigilancia el peso de la monarquía. Agotado por la edad y por la carga del gobierno, recibe una visión consoladora de la Virgen, que le promete ayuda, y poco después se dramatiza un milagro: mientras duerme, unos ángeles dejan resueltos los memoriales que había encomendado a Cristo. Al mismo tiempo, Cisneros se inquieta por la perseverancia religiosa de don Fernando en Orán. Entretanto, en la ciudad africana prosigue el enredo amoroso: don Luis solicita la mano de doña Ana directamente a su padre y es rechazado con dureza; luego, obligado a partir contra Barbarroja, se despide de ella. Tras volver victorioso y haber dado muerte al corsario, entra de nuevo en casa de doña Ana, y allí, al quedar encerrado en su cuarto, ambos se comprometen en matrimonio delante de un retrato de Cisneros, al que don Luis da palabra de casarse y que doña Ana toma como testigo garante de su honra. Poco después la acción vuelve a Cisneros en su último trance: ya enfermo y vestido para morir, hace balance de su vida, insiste en la vanidad de las dignidades temporales, encomienda su alma a Dios y a la Virgen y muere santamente en Roa, entre el llanto de sus allegados.

En la tercera jornada, la ausencia de Cisneros agrava la incertidumbre. Doña Ana teme haber sido olvidada, mientras don Luis intenta reafirmar su fidelidad. El conde de Alcaudete interviene ante don Fernando para promover el casamiento, pero antes le muestra una carta póstuma de Cisneros en la que le recuerda la verdad de la ley cristiana. La conversación obliga a don Fernando a reconocer interiormente su vacilación religiosa; cuando queda a solas con su hija, la presencia prodigiosa de Cisneros se manifiesta desde el retrato y luego en aparición visible, explicándole el misterio de la Trinidad y moviéndolo al arrepentimiento definitivo. Convertido ya con firmeza, don Fernando decide proceder noblemente y favorecer a don Luis. Sin embargo, antes de que se cierre el conflicto privado, Orán sufre un nuevo asalto general de las fuerzas africanas. Don Luis se dispone a marchar incluso resignado a morir, doña Ana y otras damas se ofrecen también a defender la plaza, y en el combate se aparece de nuevo Cisneros como caudillo sobrenatural de los cristianos. Su intervención anima a los fieles y obtiene además un nuevo prodigio celeste, pues el sol se adelanta o prolonga su luz para socorrer a los defensores. Los moros son rechazados, la ciudad queda salva por la conjunción de armas y providencia, y, una vez asegurada la fe de don Fernando y el honor de su hija, el conde ordena que don Luis reciba por esposa a doña Ana, con lo que la obra concluye uniendo victoria militar, afirmación católica y desenlace matrimonial.