El esclavo del demonio

La obra comienza con la decisión de Marcelo de ordenar el porvenir de sus dos hijas en Coímbra y su entorno portugués: quiere casar a Lisarda con don Sancho de Portugal y encaminar a Leonor al convento. Sin embargo, Lisarda confiesa que ama a don Diego de Meneses, enemigo de su casa y responsable de la muerte de un hijo de Marcelo. El padre, herido por esta desobediencia, la maldice con extrema dureza. Paralelamente, don Diego, enamorado de Lisarda, decide visitarla de noche con ayuda de una escala. En ese momento interviene don Gil Núñez de Atoguía, canónigo venerado por su santidad, que exhorta a don Diego a apartarse del pecado y a respetar la honra de Marcelo. La amonestación surte efecto en don Diego, pero, cuando la ocasión queda abierta y Lisarda lo espera, el propio don Gil sufre una tentación violenta, sube en su lugar y, tras una lucha interior, termina cediendo. De este modo, en la oscuridad, engaña y deshonra a Lisarda, que cree recibir a don Diego.

Cuando se descubre el engaño, don Gil se reconoce caído y arrastra a Lisarda fuera de su casa. La joven, convencida de que se ha cumplido la maldición paterna y deseosa de vengarse del verdadero culpable de su deshonra, se interna con él en las sierras cercanas. Allí ambos se entregan al delito: viven como salteadores, y Lisarda proyecta matar a don Diego y aun endurece su ánimo contra su propia familia. En ese proceso, don Gil empeora todavía más su estado espiritual al encontrarse con Angelio, figura demoníaca que le ofrece saber nigromántico, libertad para pecar y la posesión de Leonor a cambio de renegar de Dios, del bautismo y de su salvación, pacto que firma con su propia sangre. Mientras tanto, Marcelo se retira a una aldea con Leonor, y la desaparición de Lisarda es interpretada de manera confusa: algunos la creen muerta, y don Diego, desesperado, llega a pensar que Marcelo la ha matado. En la aldea se introduce también don Sancho de Portugal, primero disfrazado y luego más abiertamente, atraído por Leonor. Las trayectorias de varios personajes se cruzan entre celos, engaños y noticias contradictorias sobre Lisarda, mientras don Gil y Lisarda prosiguen en el monte su vida criminal y sacrílega.

La acción se resuelve cuando las violencias acumuladas precipitan la caída y la conversión. Don Diego es prendido por Marcelo, que lo cree asesino de Lisarda, y está a punto de pagar con la vida unos delitos que no ha cometido en este punto de la trama. Don Gil, entretanto, ya degradado hasta ser verdaderamente “esclavo del demonio”, recibe de Angelio la falsa satisfacción de su deseo por Leonor, pero la visión se desvanece y le revela el engaño esencial del pecado y de su amo infernal. Movido por el espanto y por la gracia divina, rompe espiritualmente con el demonio, recupera la cédula de esclavitud y se entrega a una penitencia extrema, incluso aceptando ser vendido como esclavo por treinta escudos. En la jornada final, don Sancho resulta ser efectivamente el rey heredero de Portugal y obtiene la mano de Leonor, cuya obediencia contrasta con la caída de su hermana. Entonces don Gil comparece públicamente, confiesa sus crímenes, declara inocente a don Diego en la supuesta muerte de Lisarda y revela que ella ha muerto santamente arrepentida, retirada y absuelta por su dolor. Marcelo reconoce la transformación de su hija y perdona a don Diego, mientras Lisarda recibe sepultura y la obra concluye con la exaltación de la penitencia, la misericordia divina y la restauración parcial del orden familiar y político.