El desengaño del mundo

La acción se abre con la disputa entre el ángel bueno y el mal genio por el gobierno del Hombre, que emprende una breve jornada que representa su vida. Ambos afirman acompañarlo por mandato superior o por oficio infernal: el primero procura inspirarle el bien y defender su entendimiento, mientras el segundo busca engañarlo con deleites, pensamientos sensuales y falsas apariencias. El Hombre entra en la «ciudad humana», presentada como espacio atractivo pero vano, donde las calles de contento, ocio, mocedad, hermosura y conversación lo inclinan a perder de vista su fin último. Aunque el ángel le recuerda el libre albedrío y le advierte contra la gran Babilonia, el protagonista se deja atraer por el vino, la fiesta y la compañía de figuras alegóricas como Apetito, Juventud y Deleite, de modo que comienza a apartarse del camino recto y a despreciar la voz de Cuidado, que también intenta asistirlo.

Después de esta primera caída, el Hombre llega a una posada y luego a la «casa del engaño», que el texto identifica como un hospital de locos del mundo. Allí contempla encarnadas diversas pasiones y pecados: la Ambición, que nunca se contenta con lo alcanzado; la Vana Hermosura, ocupada en el adorno de sí; la Avaricia, abrazada a su bolsa; el Juego, que consume tiempo y bienes; y la Venganza, furiosa y destructiva. Estas figuras dialogan, se enfrentan y muestran en actos y palabras la locura moral de una vida entregada a los bienes perecederos. A continuación, el ángel bueno conduce al Hombre a la casa del Desengaño, donde se le revela el fin de todas aquellas apariencias: muerte, polvo y ceniza. La visión de la ruina de ambición, riqueza, hermosura y violencia abre por fin sus ojos, y el protagonista reconoce que yerra quien no considera el término de la jornada. Desde ese temor saludable, pide ser guiado por mejor camino y solicita saber qué destino aguarda al hombre tras la muerte.

En la parte final se presentan, con sentido doctrinal, los tres destinos últimos de la jornada humana: pena, purificación y gloria, perceptibles de forma probable en las voces que expresan desesperación infernal, esperanza purgativa y bienaventuranza. El Hombre asiste además a una especie de juicio o acusación en que se recuerdan los beneficios de Cristo y la ingratitud humana, pero la Virgen intercede por él cuando promete enmendarse. Despertado de su estado de muerte espiritual, se confiesa, se hace esclavo del Santísimo Sacramento y emprende una vida renovada, sostenido por Cuidado y por la gracia divina. Como prueba de conversión, socorre a un pobre llagado, lo lava, viste y acoge en su casa; más tarde se descubre que ese pobre es el mismo Cristo. Cuando los vicios intentan matar al Hombre ya convertido, el Señor lo ampara, lo cura y manda a los ángeles abrirle las puertas de la salvación. La obra concluye con la confirmación de que el desengaño del mundo, la penitencia, la caridad y la unión con Cristo conducen a la gracia presente y a la gloria eterna.