El conde Dirlos

La acción comienza en la corte de Carlomagno, en París, durante unas fiestas que celebran la paz entre Francia y antiguos enemigos orientales. En ese marco cortesano se manifiesta el conflicto amoroso central: la infanta o dama Marfina es pretendida tanto por el conde Dirlos como por el infante Celinos, mientras Galalón y la casa de Maganza aparecen ligados a la intriga y al resentimiento. En un sarao, un ramillete entregado por Marfina provoca una disputa pública entre ambos rivales sobre a quién favorece realmente la dama; la cuestión llega a tal extremo que se propone decidirla por desafío, aunque Marfina defiende con firmeza que no puede ser entregada como premio de combate y que el matrimonio exige su libre consentimiento. En medio de esta tensión amorosa irrumpe el mago Malgesí, quien anuncia una inminente amenaza militar del rey persa Aliarde contra Francia. Para resolver tanto la guerra como la rivalidad cortesana, se echa a suerte el mando del ejército, y un prodigio sobrenatural señala al conde Dirlos como general. Carlomagno confirma el nombramiento y, aunque Marfina lo elige finalmente como esposo frente al infante, don Beltrán consigue que las bodas queden suspendidas hasta el regreso del conde, con el argumento de que no conviene dejar recién casada a la novia durante una larga ausencia.

La segunda parte muestra la separación de los amantes y el desarrollo paralelo de la constancia amorosa y de la intriga. Antes de partir, Dirlos dispone de sus bienes en favor de Marfina y le ruega que le espere siete años; ambos se despiden con dolor, y la promesa matrimonial queda aplazada. Pasado un año, Marfina permanece fiel y rechaza con energía cualquier acercamiento del infante Celinos, incluso cuando desde su entorno se le sugiere que, ante la falta de noticias, convendría mostrarse más receptiva. Celinos, desesperado por no conseguirla, busca la ayuda de su tío Malgesí, quien reconoce haber favorecido la ausencia del conde y ahora trama nuevos engaños para retardar su vuelta y alterar las noticias que lleguen a Francia. Mientras tanto, en Persia, Dirlos obtiene grandes victorias contra Aliarde y confía a un príncipe aliado, Rocandolfo, la misión de llevar a Carlomagno la corona ganada y dar cuenta de su lealtad. Sin embargo, los encantamientos de Malgesí y otras trazas engañosas hacen circular noticias falsas sobre la derrota, muerte e incluso apostasía del conde. Además, Dirlos sufre visiones terribles: al mirar el retrato de Marfina cree ver señales de su muerte, y una aparición le hace pensar que el infante la ha asesinado, de modo que cae en profunda desesperación.

En la jornada final, la falsedad parece triunfar momentáneamente en París. Celinos presenta cartas y hasta el retrato de Marfina como supuestas pruebas de que Dirlos ha traicionado a su rey, a su fe y a su dama; aunque Marfina se resiste a creerlo, el rey y la corte quedan confusos y vuelven a presionarla para que acepte al infante. La situación cambia cuando llega Rocandolfo como embajador del conde y relata con detalle la victoria de Dirlos sobre Aliarde, su captura del rey persa y su conducta intachable en la guerra. Con ello quedan desmentidas las calumnias y se reconoce la lealtad del ausente, mientras la esperanza de Marfina revive y la de Celinos se frustra. Paralelamente, el propio Dirlos, todavía engañado por las visiones de Malgesí, vaga fuera de camino acompañado de Landín hasta llegar a una ermita, donde encuentra a un anciano que afirma ser él mismo envejecido por la pérdida de Marfina; el pasaje adopta una forma maravillosa y ambigua, pero sirve para extremar su dolor y anunciar que la prueba aún no ha concluido. El texto conservado se interrumpe cuando Dirlos cree estar ante la sombra o el cadáver de Marfina y vacila entre el espanto y el deseo de reunirse con ella, de modo que el tramo final de la resolución no puede confirmarse con total seguridad en el pasaje disponible, aunque la acción deja claro el desmoronamiento del engaño contra el conde y la reivindicación de su fidelidad amorosa y caballeresca.