El cerco de Tremecén

La acción comienza en Tremecén, ciudad norteafricana cercada por fuerzas portuguesas. Allí se presenta el conflicto amoroso y político entre dos hermanos moros: el rey Zulema y Galván. Galván ama a Aliarda y se consume de celos porque sospecha que el rey favorece también a la dama; de hecho, una carta amorosa, rota por él en un arrebato, sirve para revelar la rivalidad entre ambos. Aunque Zulema intenta disimular y encauzar la situación, acaba descubriendo la relación de Galván con Aliarda y, ofendido como rey y como hermano, le impone elegir entre destierro o matrimonio con Belzoraida. Galván opta por alejarse antes que aceptar ese casamiento. Mientras esta discordia debilita a la corte, se describen también los movimientos del ejército cristiano mandado por el conde don Dionís, entre cuyos caballeros destaca don Tristán. Tres portugueses desafían públicamente a los defensores de Tremecén clavando un papel en la puerta de la ciudad, y ese gesto de desafío agrava la tensión militar. Aunque Zulema, alarmado por la amenaza exterior, se arrepiente pronto de haber apartado a su hermano y manda llamarlo, Galván finge mantenerse resentido y se dispone a seguir por su cuenta sus amores con Aliarda.

La segunda parte desarrolla en paralelo el avance del sitio y el desorden de las pasiones. Tras contemplar desde las murallas el desafío y la valentía de los portugueses, Aliarda se enamora repentinamente de don Tristán y decide salir disfrazada de hombre del interior de Tremecén para buscarlo en el campo cristiano. Don Tristán, por su parte, resuelve con nobleza un incidente anterior relacionado con Clarinda, dama cristiana unida al conde don Dionís, pero rechaza el amor de esta y acepta la entrega de Aliarda, que promete convertirse y permanecer con él. La fuga de Aliarda provoca una nueva crisis en Tremecén: Zulema, que pensaba casar a Galván con ella para honrarlo y atraerlo de nuevo a su lado, descubre que la joven ha pasado al campo enemigo por amor a Tristán. Al mismo tiempo, Galván, movido por su pasión y por el agravio, se introduce solo en el campamento cristiano con intención de probar fortuna o de ver a Aliarda. Allí es capturado, pero don Tristán lo compra como esclavo para su servicio sin reconocer de inmediato toda la gravedad de su identidad. Galván encuentra a Aliarda en el campamento y, al ver que ella persiste en su nueva inclinación por Tristán y se declara ya casi cristiana, estalla en furia, intenta matarla y sólo la intervención de Tristán y de otros soldados evita el crimen. Desde entonces, Galván queda sometido a la humillación del cautiverio y a la convivencia forzada con la mujer que lo ha abandonado.

En la última jornada, Galván convierte su cautiverio en instrumento de venganza. Finge sumisión, se comunica con Orfilo y hace preparar una emboscada en la fuente de la Luna, adonde espera atraer a don Tristán. El plan resulta: Tristán acude allí movido por sus propios celos respecto de Aliarda, y Galván, con ayuda de hombres ocultos, lo prende y lo lleva cautivo a Tremecén. La noticia indigna a los portugueses, que redoblan el asedio; en especial, el conde don Dionís organiza un asalto decisivo. Mientras tanto, Clarinda descubre que el supuesto muchacho esclavo de Tristán era en realidad Aliarda disfrazada, lo que confirma la enmarañada red de celos y desplazamientos amorosos. Ya en Tremecén, Tristán soporta con firmeza la prisión, pero la superioridad militar portuguesa acaba imponiéndose: las tropas asaltan la ciudad, entran victoriosas y fuerzan la derrota de Zulema. El desenlace recompone de otro modo las relaciones personales: Aliarda se declara cristiana y esposa de Tristán; Galván reconoce que ha arrancado a la mujer de su corazón y pide licencia para retirarse; Zulema acepta la nueva realidad política y promete tributo y vasallaje al rey de Portugal. Así, el cerco termina con la conquista cristiana de Tremecén y con la subordinación del conflicto amoroso al resultado final de la guerra.