El capuchino escocés y segundo San Alejo

La acción se sitúa probablemente en Escocia y presenta, desde el comienzo, la oposición entre la vida cortesana y la llamada religiosa. Don Juan, hijo del conde de Forves, aparece primero en un ambiente de nobleza, caza y preparativos festivos, pero muy pronto experimenta una conmoción espiritual al contemplar una visión de capuchinos y la bandera de san Francisco. Paralelamente se descubre la desgracia de la princesa Margarita, madre de don Juan, que vive encerrada por su marido por mantenerse firme en la fe católica frente al calvinismo. Separada de su hijo desde la infancia y tenida casi por muerta, Margarita lamenta la pérdida del muchacho, mientras el conde intenta afirmar su poder y preparar la boda de don Juan con Fénix, dama noble de gran relevancia en la trama. Cuando don Juan llega junto a Margarita, ambos acaban reconociéndose en una escena decisiva: él comprende el engaño religioso en que ha vivido, reconoce a su madre, decide abandonar padre, honra y matrimonio para seguir la verdad que cree haber hallado, y recibe de Margarita una estampa y su bendición antes de partir bajo la protección de san Francisco.

En la segunda parte, la decisión de don Juan provoca nuevas tensiones. Fénix, ya unida a él, escucha de su esposo la confesión de su cambio interior y, lejos de rechazarlo, termina inclinándose también hacia la fe católica, aunque la separación inmediata la deja en una situación dolorosa y ambigua para su honra ante el mundo. Don Juan marcha a Amberes, donde se le presenta en una condición extrema: ha sido encarcelado como espía y, una vez libre o aliviada su situación, vive humildemente sirviendo a los pobres presos, limpiando calabozos, estudiando y preparándose para entrar en religión como capuchino. El gracioso Escaparate lo encuentra allí y confirma su identidad. Mientras tanto, Margarita y Fénix, perseguidas por la dureza del conde, logran escapar de Escocia y viajar disfrazadas hacia Flandes con intención de buscar a don Juan y abrazar abiertamente la religión verdadera. Ya en el convento capuchino, don Juan toma el hábito con el nombre de fray Ángel. El conde llega para intentar reducirlo, apelando al linaje y al deber filial, pero el hijo se mantiene firme en su opción de pobreza y renuncia. La llegada de Margarita y Fénix al convento intensifica el conflicto: ambas explican que han abandonado también los errores en que vivían, y el conde queda más aislado en su obstinación.

La jornada final acentúa el perfil hagiográfico de la obra. Fray Ángel parte a asistir a los apestados en tierras de Flandes, probablemente en la zona de Mons/Mons-ter o Morister, según deja entrever el texto transmitido. Allí ejerce la caridad entre enfermos y moribundos, mientras Fénix y Margarita, igualmente entregadas a obras piadosas, ayudan a sepultar muertos y a socorrer necesitados en medio de la epidemia. El conde, sin embargo, persevera en su violencia y llega a organizar una emboscada contra su hijo, aunque la acción acaba frustrándose y numerosos escoceses parecen convertirse o someterse a la verdad defendida por fray Ángel. Finalmente, el santo enfermado por el contagio entra en agonía: se despide de Fénix, a quien reconoce como esposa fiel y sacrificada, y de Margarita, su madre, cuya presencia desea en el trance final. Muere humildemente, tendido junto a una escalera, en imitación de modelos ascéticos que justifican el título de “segundo San Alejo”. Margarita muere también de dolor o muy poco después, y Fénix persevera en su propósito religioso. El desenlace deja al conde abatido ante la santidad del hijo y presenta la muerte de fray Ángel como triunfo espiritual, ejemplo de humildad, penitencia y fidelidad católica frente al error y la soberbia mundana.