El árbol de la vida

La acción se abre con el Género Humano, identificado con Adán y por extensión con toda la humanidad, expulsado del paraíso tras haber comido la fruta prohibida. Desposeído de su estado feliz, lamenta su caída, su destierro y la pérdida del árbol de la vida. Frente al rigor de la Justicia y a la amenaza de la espada del querubín, aparece la Misericordia para consolarlo y prometerle un remedio futuro: no volverá al árbol vedado del Edén, pero se le abrirá otro paraíso y se le dará un árbol de vida mejor. Mientras tanto, el hombre deberá asumir las consecuencias de su culpa: trabajar la tierra con sudor, padecer con paciencia, sembrar lágrimas y vivir sometido a la culpa, la ignorancia y la muerte, introducidas en el mundo por el pecado. Desde este comienzo queda planteado el conflicto central entre el castigo merecido y la esperanza de redención.

En la parte media del auto se desarrolla alegóricamente la condición miserable del hombre caído. Ignorancia lo acompaña como doble degradado de sí mismo; Culpa se presenta como engendrada por su propia voluntad; y Muerte entra como ejecutora de la justicia divina y lo pone en prisión. El Género Humano, acosado por estas fuerzas, experimenta la hostilidad de toda la creación: la tierra le ofrece espinas, el agua lo rehúye, el aire y el fuego se le niegan y hasta los animales se muestran enemigos. En medio de esta desolación, Misericordia actúa como abogada suya ante la Justicia y solicita el perdón; la Justicia insiste en que la deuda debe pagarse y que el hombre carece de medios para satisfacerla. El debate se resuelve cuando interviene el Príncipe, que se identifica con el Verbo divino: decide encarnarse, hacerse hombre y morir para que Dios cobre su deuda sin que el hombre perezca definitivamente. Se anuncia así la venida de Cristo, la elección de Nazaret y de una virgen purísima como morada del nuevo árbol de la vida, mientras el hombre, todavía preso, espera su liberación.

En la última parte se consuma la promesa. Ignorancia trae noticias del nacimiento del Niño Dios, adorado por pastores y reyes, y Culpa y Muerte temen ya su derrota. Finalmente Cristo se presenta al hombre como pastor y redentor, lo llama a la confianza y confirma que ha venido precisamente por el pecador arrepentido. La acción se traslada al monte de la Pasión, probablemente el Calvario, donde la Justicia lo prende en lugar del hombre y se despliegan los instrumentos del suplicio: sogas, azotes, espinas, clavos, cruz, lanza y hiel. Cristo acepta voluntariamente la prisión, la muerte y el despojo, convirtiéndose él mismo en árbol de vida; tras su muerte y victoria, la Culpa queda encadenada y la Muerte yace vencida. El desenlace restituye al hombre al paraíso perdido, ahora transformado en el huerto de la Iglesia: ya no se le ofrece la fruta dañosa del árbol vedado, sino el propio Cristo como alimento salvador. La obra concluye con la invitación a confesar las culpas, recibir el perdón y comer el nuevo árbol de la vida en el sacramento eucarístico.