Don Juan de Castro (segunda parte)

La obra se abre con la partida de don Juan de Castro, recién casado con Clarinda, para vengar una afrenta causada por el rey de Irlanda, Arnaldo. Antes de ausentarse, se alude a un comportamiento extraño en la noche de bodas: don Juan no ha consumado el matrimonio, porque pesa sobre la acción un engaño todavía no aclarado. Mientras marcha con gente inglesa e irlandesa, algunos personajes sospechan que quien viaja con nombre y figura de don Juan no es realmente él, sino otro caballero que ha tomado su lugar. En Irlanda se descubre que el verdadero don Juan está preso en una torre, detenido a traición por orden de Arnaldo. Francelisa, hermana del rey, oye hablar de la fama del español, se enamora de él sin haberlo tratado y, ayudada por Feniso, entra secretamente a la prisión. Allí conversa con don Juan, le declara su amor y le ofrece la libertad a cambio de ser correspondida; él responde con cortesía, pero sin apartarse de su identidad y de su compromiso con Clarinda. En ese mismo momento llega noticia de que una armada de Inglaterra y Escocia, mandada aparentemente por don Juan de Castro, ha desembarcado en Irlanda para rescatar al cautivo y castigar al rey por su alevosía.

La confusión aumenta cuando ese otro don Juan llega con el ejército vencedor a las murallas de la ciudad. Roberto, criado fiel, y varios testigos comprueban que existen dos hombres iguales en rostro y nombre: el preso de la torre y el general del ejército. Francelisa, disfrazada de amazona para defender la plaza, sale a parlamentar con el capitán enemigo y queda deslumbrada al encontrar en él la misma apariencia del cautivo. El general explica entonces que el preso es su hermano y que ambos comparten nombre y semejanza; promete consultar con él antes de aceptar cualquier acuerdo. Durante el asalto, Arnaldo intenta usar al prisionero como rehén, pero la ofensiva de los ingleses y españoles rompe la defensa, Rugero de Moncada libera a don Juan y toma preso al rey de Irlanda. Se aclara así el enigma principal: quien se había casado en Londres haciéndose pasar por don Juan no era un fantasma, sino Rugero, hermanastro suyo, que por consejo sobrenatural ocupó su lugar para evitar la ruina del matrimonio y del reino mientras el verdadero don Juan estaba cautivo. Rugero había guardado intacto el honor de Clarinda, fingiendo incluso un voto de ir a Roma para no tocarla, y había emprendido después la expedición contra Irlanda para rescatar a su hermano. Vencido Arnaldo, Francelisa queda también en poder de los vencedores, inclinada ya hacia Rugero más que hacia el preso a quien primero amó.

De regreso a Inglaterra, Rugero refiere a don Juan cómo se celebraron las fingidas bodas y cómo respetó a Clarinda en todo momento, pero don Juan, cegado por los celos y por una interpretación precipitada, hiere gravemente a su hermano antes de entender su inocencia. Luego, advertido por Roberto y por las palabras de Clarinda, reconoce su error, busca a Rugero entre los montes y logra reconciliarse con él antes de que muera. Ambos vuelven a Londres, donde don Juan se reúne por fin con Clarinda y viven algún tiempo juntos; el texto permite inferir que tienen dos hijos, Enrique y Lucela. Rugero, por su parte, pretende casarse con Francelisa para sellar la paz entre Irlanda e Inglaterra, pero cae enfermo de una peste y lepra espantosas. Don Juan, ejemplo extremo de amistad, lo cuida personalmente y, tras tres sueños o revelaciones, cree que solo sanará si bebe la sangre inocente de sus dos hijos. Convencido de sacrificarlo todo por su hermano, los degüella mientras duermen y lleva la sangre a Rugero; milagrosamente, el enfermo sana y los niños aparecen vivos, como prueba de la recompensa divina a la fe y a la piedad. Aunque el rey Eduardo se indigna y destierra a don Juan y Clarinda, pronto se restablece la concordia: Arnaldo es liberado, Rugero y Francelisa consolidan su unión y Eduardo revoca su ira. Ya en su tierra y junto a Clarinda, don Juan recibe por la noche la visita del espíritu de Tibaldo, el muerto a quien había hecho bien en la primera parte de la historia. Tibaldo reclama simbólicamente la mitad de la ganancia prometida y revela que toda su ayuda procedía del agradecimiento de ultratumba; después anuncia la salvación de los hijos y deja como memoria del prodigio una señal heráldica para los Castro, cerrando así la trama con la confirmación sobrenatural de que hacer bien a los muertos recibe recompensa providencial.