Cuatro milagros de amor

La comedia presenta en Madrid a dos damas principales, doña Lucrecia de Castro y doña Ana de Meneses, que comentan sus dificultades para casarse porque rechazan a varios pretendientes por defectos que juzgan incompatibles con un buen matrimonio. Lucrecia cuenta que se sintió inclinada hacia don Sancho de Mendoza al verle en el Prado, pero perdió toda estima al comprobar su cobardía durante el paso de unos toros; después desconfía también de un indiano rico, el capitán Alvarado, por su extrema avaricia. Doña Ana, por su parte, desdeña a don Juan por su desaliño y a don Fernando de Moncada por su necedad afectada y su lenguaje lleno de cultismos y disparates. Para librarse de estos galanes, ambas amigas idean una burla: fingen, con ayuda de Inés y de una falsa escritura, que don Fernando ha sido testigo de un negocio ridículo, y hacen creer a don Juan que la dama a quien sirve es fea o ya está comprometida. En paralelo, Sancho y el capitán, rivales por Lucrecia, se encuentran, discuten sobre si deben batirse y entran en casa de la dama, donde descubren que habían sido engañados por una criada disfrazada. La aparición de Mari Ramírez o Aldonza, puesta con tocas de dueña, despierta entonces una nueva perturbación amorosa, pues tanto Sancho como el capitán quedan prendados de su belleza.

En la segunda jornada, el enredo se complica cuando el tío de Lucrecia, Alberto, favorece que el capitán Alvarado se case con la criada hermosa, creyendo hacer un buen acomodo. La casa de doña Ana se prepara para esas bodas y esto provoca escenas de celos, sobre todo en Sancho y en los otros pretendientes, que creen que la desposada será Aldonza o que alguno de sus competidores ha alcanzado finalmente el premio amoroso. Durante la ceremonia aparente se descubre que no se casa la criada, sino que el verdadero desposado es don Fernando con doña Ana, aunque el engaño se aclara enseguida y la boda queda deshecha. A partir de este punto, cada galán comienza a transformarse por amor según el defecto que le definía. El capitán, que era avaro, empieza a mostrarse liberal y desprendido; don Juan abandona su descuido y se vuelve elegante y aseado; don Fernando procura enmendar su necedad; y don Sancho, herido por el desprecio de Lucrecia y por las reprensiones de su padre, se ve obligado a confrontar su falta de valor. En una noche de música y rondas, Sancho impide con resolución que otros galanes ocupen la calle, pelea con firmeza y se gana, todavía sin ser plenamente reconocido, la admiración de las damas. Lucrecia, además, recibe de un misterioso “caballero de la Banda” pruebas discretas de amor, entre ellas media sortija, sin saber con certeza que se trata del mismo Sancho que desprecia de día.

En la tercera jornada, la intriga se orienta hacia el reconocimiento y la elección final de parejas. Lucrecia sigue esperando al caballero nocturno que la corteja con prudencia, recelo y valor, mientras rechaza al Sancho conocido, ignorando al principio que ambos son la misma persona. El galán encubierto le habla de la diferencia entre amor y amistad, le entrega la mitad de un anillo y mantiene su identidad en secreto hasta que el desarrollo de los hechos permite aclarar el equívoco. Mientras tanto, el capitán Alvarado confirma su cambio mediante regalos y largueza; don Juan aparece ya transformado en hombre galán y bien compuesto; y don Fernando, por medio de su hermano don Álvaro y luego personalmente, muestra una discreción nueva que contrasta con su anterior lenguaje disparatado. Cuando todos comparecen, cada uno defiende que su mudanza es el verdadero “milagro” del amor: la liberalidad nacida en el avaro, el aseo nacido en el descuidado, la discreción nacida en el necio y, sobre todo, el valor nacido en el cobarde. Lucrecia, erigida en árbitro, pondera estas transformaciones y concluye que el cambio de Sancho es el más profundo, porque afecta al ánimo y no sólo a las apariencias o costumbres; además, descubre que él era el caballero de la Banda y el dueño de la sortija. El desenlace distribuye las parejas: Lucrecia acepta a don Sancho, doña Ana queda para don Fernando, don Juan recibe como esposa a doña Clara, prima de Lucrecia, y el capitán obtiene la promesa de una hermana de don Juan. Así la comedia cierra con la resolución matrimonial de los cuatro casos amorosos y con la proclamación de los “cuatro milagros de amor” que han corregido los defectos de los galanes.