Adonis y Venus

La obra se abre con una exaltación de la hermosura de Adonis, presentada como trofeo superior a los poderes de Marte, Júpiter, Amor o el Sol. Venus aparece apasionadamente enamorada del joven y, al oír alabanzas que ensalzan su belleza casi como afrenta a la propia diosa, muestra a la vez deseo, celos y dolor. En este primer movimiento se perfila también la intervención de Marte, ofendido o rivalizado por el amor de Venus hacia Adonis, que resuelve vengarse no mediante combate noble, sino valiéndose de una fiera. Mientras tanto, la acción se desplaza a un ámbito rústico y venatorio, con intervenciones de criados y figuras cómicas que acompañan a Adonis y alivian el tono grave con burlas sobre la caza, el hambre y el galanteo.

Adonis entra en escena como cazador en una selva o monte de Chipre, cansado por el calor del día, y se entrega al sueño. Venus lo contempla dormido, admira su extraordinaria belleza y escucha cómo, aun entre sueños, él pronuncia palabras de amor dirigidas a ella. La diosa intenta probar o encauzar sus sentimientos disfrazando en parte la conversación: habla de un enemigo al que persigue y hace que el propio Adonis descubra que ese supuesto rival es él mismo, recién llegado a Chipre y celebrado por sus prendas. Tras este reconocimiento, el amor entre ambos queda afirmado, aunque no sin vacilaciones, desdenes aparentes y sobresaltos interiores. Paralelamente, Marte solicita ayuda a la potencia terrestre para que de la montaña descienda un jabalí feroz capaz de cebarse en la sangre de Adonis, con lo que el conflicto amoroso se transforma en amenaza mortal.

Cuando la fiera baja al valle, Venus percibe el peligro y trata de detener a Adonis, advirtiéndole que en aquel sitio se esconde un misterio funesto. El joven, sin embargo, insiste en probar su valor y sale a enfrentarse al jabalí; ni los ruegos de Venus ni el temor de los personajes secundarios logran apartarlo. Se produce así la cacería fatal: Adonis hiere o intenta herir al animal con el venablo, pero falla el golpe decisivo y recibe una herida mortal. En brazos de Venus se despide, agradece su piedad y deja entrever que otro amante pudo ofrecerle culto, extremo que incrementa los celos y el dolor de la diosa. El desenlace combina lamento y apoteosis: Venus abandona su trono para elevar a Adonis consigo y, finalmente, lo transforma en flor, de modo que el joven, muerto en la caza, alcanza una nueva vida simbólica y perdurable bajo la protección amorosa de la diosa.