Pico y Canente

Pico Laurente, príncipe heredero de Nápoles, se encuentra retirado en los montes de Diana bajo la tutela de Arquimidonte. Su maestro, astrólogo y mago, ha pronosticado que la música lo expondrá a un peligro amoroso y ha procurado apartarlo de ella mediante la caza y la soledad. Hasta allí llega Circe, hija de Apolo, que persigue al joven y le ofrece riquezas, victorias y protección si corresponde a su deseo. Pico la rechaza, y la hechicera convierte sus promesas en amenazas. Buscando amparo en el templo de Diana, el príncipe escucha cantar a Canente, hija de Jano y una de las ninfas consagradas a la diosa, y queda enamorado de su voz y su belleza. Canente defiende inicialmente el retiro y la castidad de aquel lugar, aunque sus encuentros con Pico, el valor con que este sale a protegerla de una fiera y la intervención de Amor empiezan a quebrantar su indiferencia. Arquimidonte reconoce el cumplimiento del pronóstico: primero aconseja al príncipe retirarse, pero después, ante los anuncios favorables que obtiene de Plutón, lo anima a servir a Canente y confía en que los peligros conduzcan a una unión feliz.

Circe intenta separar a los amantes mediante engaños que explotan sus celos y el escrúpulo de Canente por el decoro. Consigue la ayuda de Fileno, servidor del príncipe enamorado de Clavela, y hace que se difunda la noticia de un próximo matrimonio de Pico. Clavela, disfrazada de príncipe sabino, finge ser hermano de la supuesta novia y conversa con Canente para que Pico sospeche de ella. La hechicera dispone también encuentros y conversaciones equívocos, mientras Arquimidonte contrarresta sus encantamientos y trata de deshacer las sospechas. Los amantes alternan reproches, negativas y declaraciones indirectas: Canente se resiste a reconocer su inclinación, pero sus celos y la atención que presta a las explicaciones de Pico revelan lo que siente. El príncipe llega a comprobar que la rivalidad y el disfraz responden a una trama de Circe, y la traición de Fileno queda descubierta. Sin embargo, la hechicera intercepta una carta destinada a advertir a Canente de nuevos peligros y encierra al mensajero Bato en una peña. Después oscurece el bosque y hace que Clavela hable con la voz de Canente, fingiendo un amor por otro, para volver a herir los oídos y la confianza de Pico.

Pese a lo que oye, Pico defiende la virtud de Canente y se niega a aceptar que su voz baste para probar una deslealtad. Circe se descubre, contrapone sus propios méritos a los de su rival y le exige que escoja entre amarla y sufrir su venganza. Ante una nueva negativa, transforma al príncipe en ave; más tarde revela que conserva su figura en un retrato de mármol. Canente recibe la noticia por Bato, pierde el sentido y, al recobrarlo, canta y llora su dolor hasta deshacerse en una nube. Fileno se arrepiente y se ofrece a ayudar, mientras las ninfas piden remedio a Arquimidonte. El maestro invoca a los dioses, que acuden y encomiendan a Amor resolver el conflicto. Se aclara que el espíritu de Pico no ha cruzado las aguas de la muerte y que su transformación puede deshacerse. Amor obliga a comparecer a Circe, que muestra la imagen del príncipe y se retira despechada; después restituye a Pico y hace volver a Canente de su nube. Diana y Venus consienten que vivan como esposos. Los coros celebran la unión y la victoria de una fidelidad capaz de superar los engaños y los castigos.