El juez de los divorcios

La acción se desarrolla ante el juez de los divorcios, que escucha sucesivamente a varios matrimonios desavenidos. El primer pleito lo protagonizan Mariana y su marido, un hombre muy viejo y achacoso. Ella pide con grandes voces que la descasen porque se ve obligada a cuidarlo como si fuera enfermera, soportando sus dolencias, su mal aliento y la ruina de su propia juventud al lado de un anciano. El marido replica que él es la verdadera víctima, pues lleva más de veinte años sufriendo los gritos, insolencias y empujones de su mujer, que además domina la hacienda doméstica. Aunque ambos manifiestan un cansancio extremo y el marido incluso propone retirarse cada uno a un monasterio y repartirse los bienes, el juez no encuentra causa suficiente para conceder el divorcio y los manda seguir juntos, recordando que deben sobrellevar las cargas del matrimonio.

A continuación comparecen doña Guiomar y el llamado Vejete, segundo matrimonio en litigio. Ella presenta a su marido como un inútil, un “leño” incapaz de trabajar ni de procurar sustento para la casa: pasa el tiempo oyendo misa, murmurando en la Puerta de Guadalajara, frecuentando casas de juego y pretendiendo ser poeta sin provecho alguno. El marido admite gran parte de esas acusaciones e incluso declara que desearía verse libre, porque su pobreza y su condición de casado le cierran el acceso a oficios y acomodos; sin embargo, aprovecha para denunciar el mal carácter de doña Guiomar, sus celos, sus impertinencias y su exigencia de respeto fundada solo en su honestidad. El diálogo entre ambos revela un matrimonio consumido por la miseria, el resentimiento y la falta de estima mutua. Pese a las confesiones y reproches cruzados, el juez interrumpe el proceso sin sentenciar, porque llegan nuevos demandantes y porque entiende que tales causas deben probarse formalmente.

El tercer caso enfrenta a un cirujano con doña Aldonza de Minjaca. Ambos se detestan abiertamente: él enumera cuatro razones para apartarse de ella y ella responde que tendría cuatrocientas, entre ellas el haber sido engañada al casarse creyéndolo médico, así como los celos desmedidos del marido. El juez, desbordado por la violencia verbal de ambos, remite también este pleito a prueba. Después comparece un ganapán que cuenta cómo, tras prometer casarse con una mujer “errada” cuando estaba enfermo, cumplió su palabra y tomó por esposa a una antigua mujer pública a la que puso a vender en la plaza; pero ella ha resultado pendenciera y agresiva con clientes y vecinas, de modo que él vive siempre dispuesto a defenderla y a pagar las consecuencias de sus riñas. También en este caso el juez aplaza la resolución y decide recibir a prueba todas las demandas. La pieza concluye cuando llega una invitación festiva de otra pareja anteriormente reconciliada por el juez; este acude con gusto, mientras un escribano observa con ironía que los pleitos de divorcio alimentan a los oficiales de la audiencia. Un canto final resume la moraleja del entremés: entre casados, aun un mal arreglo vale más que el mejor divorcio.