Con música y por amor

En un primer núcleo ambientado en la Tebas mítica, dioses, guerreros y amantes se enfrentan en torno a la ciudad, cuya defensa y concordia quedan asociadas al poder pacificador de la música. En la continuación centrada en Tracia y sus bosques, Aristeo ataca a Orfeo y Eurídice, provoca incendios y persecuciones, y la muerte de la heroína por la mordedura de un áspid desencadena el lamento del protagonista. Después, Orfeo baja al inframundo y conmueve con su canto a las potencias infernales, de modo que la obra insiste en la tensión entre guerra, celos, destino y fuerza redentora de la armonía musical.