Quien todo lo quiere

La comedia comienza en Madrid con la amistad entre don Juan y don Fernando, alterada por las preocupaciones amorosas y familiares de ambos. Don Fernando ha intentado casar a su hermana doña Ana, pero el proyecto se frustra porque el pretendiente ha quedado obligado por una promesa previa dada a otra mujer. Don Juan, por su parte, ama en secreto a Otavia, dama hermosa pero soberbia, inclinada al lujo y más atenta al interés que a la constancia. Doña Ana advierte la inquietud de don Juan, consigue que le confiese su pasión y decide ayudarlo con una generosidad que deja entrever su propio amor. Don Fernando entrega a su amigo unos diamantes para que pueda hacer regalos a Otavia, pero la dama recibe esas pruebas de amor sin corresponder sinceramente y favorece al rico don Pedro, a quien entrega la cadena de don Juan. Al descubrirlo, don Juan hiere a don Pedro en un enfrentamiento y, para evitar mayores consecuencias, resuelve partir a Nápoles con ayuda de don Fernando, mientras percibe cada vez con más claridad la noble fineza con que doña Ana lo ampara.

Ya en Nápoles, don Juan procura apartarse de su pasión por Otavia entregándose al servicio militar. Acogido por su tío y favorecido por sus relaciones, entra al servicio del duque de Osuna y gana honra en la milicia. Aunque la distancia no borra del todo sus celos, pronto recibe noticias decisivas: mueren su tío y una parienta, y con ello hereda una cuantiosa fortuna que transforma por completo su situación. Mientras tanto, en Madrid se descubre que don Fernando no traicionaba a su amigo, sino que fingía pretender a Otavia para apartarla de otros enlaces y conservarla disponible para don Juan, ayudado en la maniobra por doña Ana. Esa ficción sostiene los equívocos y prolonga la incertidumbre, pero también pone de manifiesto la condición interesada de Otavia, siempre pendiente de la riqueza, la ostentación y las ventajas del matrimonio. Así, cuando don Juan regresa a España, vuelve no solo enriquecido, sino también acreditado por el honor de sus servicios.

De vuelta en Madrid, don Juan decide ocultar su nueva prosperidad y presentarse como pobre para probar la verdad de los afectos que lo rodean. La experiencia confirma sus sospechas: muchos lo desdeñan, y la propia Otavia declara abiertamente que no quiere marido sin hacienda, mostrando una codicia que termina de desengañarlo. En cambio, en casa de don Fernando y de doña Ana encuentra acogida sincera, ayuda desinteresada y una lealtad que no depende de su fortuna. Cuando luego se sabe que es rico, Otavia muda de inmediato su conducta y vuelve a buscarlo con intención de casarse, pero don Juan aprovecha esa mudanza para desenmascararla ante todos. Conduce la situación hasta reunir a los personajes y declara que la mujer digna de ser su esposa es doña Ana, cuya fidelidad y nobleza han quedado probadas. Otavia, que había querido abarcarlo todo con ambición amorosa y social, queda sin premio, y la comedia concluye afirmando la lección moral de que quien todo lo quiere acaba por perderlo todo.