Los enredos del Diablo

La acción se sitúa en la isla de Leucia o Lencia, territorio remoto y áspero cuyos habitantes rinden culto a Hécate. El anciano sacerdote Tímolo dirige ceremonias y, alarmado por señales prodigiosas, decide trasladar la imagen de la diosa a la corte, mientras entre los isleños surgen tensiones amorosas y políticas. En paralelo, el Diablo, irritado por una profecía que anuncia el fin de la idolatría en la isla, explica en el infierno que su principal enemiga es Sila, joven de linaje real educada en la fe cristiana por una cautiva cristiana recogida por el rey Giges. Sila había sido obligada a casarse con Aristides, pero en la noche de bodas el demonio, tomando forma humana, provoca los celos del esposo y consigue que este la crea adúltera. Juzgada por indicios falsos, Sila es condenada a ser despeñada; sin embargo, Dios la salva milagrosamente por mediación de una imagen mariana, y desde entonces vive retirada en un lugar agreste, entregada a la oración, la penitencia y la resistencia frente a múltiples tentaciones diabólicas. Comprendiendo que ella será instrumento de la futura conversión de la isla, el demonio encomienda a Asmodeo que la venza o la desacredite.

Tras la muerte del caudillo isleño Baalín, su hija Galatea asume el mando y trata de defender la antigua religión. Asmodeo aprovecha la ocasión: toma la apariencia del difunto Baalín, finge haber resucitado y se presenta como enviado divino para dirigir la lucha contra una supuesta serpiente o monstruo que identifica con Sila y con el cristianismo. Bajo ese engaño, manipula a Galatea, a Tirsites, a Alfredo y al resto de los isleños para que persigan a la santa mujer. Pero Sila, asistida por un ángel custodio, planta cruces, recibe instrucciones celestiales y convierte poco a poco a quienes se le acercan. Cuando el falso Baalín intenta que destruyan las cruces, la señal cristiana lo desarma y revela indirectamente su impotencia. Después, en una larga instrucción doctrinal, Sila explica a los isleños la falsedad del culto a la luna y a los ídolos, la creación del mundo, el pecado original, la Encarnación, la Pasión y Resurrección de Cristo, y la necesidad del bautismo. Convencidos por sus razonamientos y milagros, muchos isleños renuncian a Hécate y piden ser bautizados. No obstante, el demonio no cesa: provoca incendios y tempestades, intenta ahogar a Sila con engaños, la tienta bajo forma angélica y explota también la pasión amorosa de Alfredo, que oscila entre el deseo y la reverencia hacia ella sin atreverse a consumar su inclinación.

En la tercera jornada el conflicto se amplía con la llegada de una expedición armada desde fuera de la isla. Aristides, que sigue creyéndose deshonrado y oye versiones falsas sobre la vida de Sila, se une a la empresa con deseo de venganza. El demonio, siempre bajo nuevas trazas, azuza a ambos bandos con fines distintos: quiere destruir a los cristianos nacientes, perder a Alfredo por el amor desordenado y mover a Aristides a matar a Sila. Sin embargo, el ángel de Sila asegura que la batalla se decidirá sin derramamiento de sangre y que la victoria será de la fe. Cuando los ejércitos se enfrentan, el estandarte cristiano y la gracia divina doblegan la resistencia de los contrarios, que comienzan a pedir bautismo. A continuación, el ángel obliga al demonio a confesar públicamente sus engaños: declara que Sila fue siempre casta, que él mismo tomó figura humana en la noche de bodas, que simuló la resurrección de Baalín, inventó la tempestad, usó disfraces y hasta asumió la propia apariencia de Sila para infamarla. Restituido así el honor de la protagonista, Aristides reconoce su inocencia y pide perdón; los isleños aceptan la nueva religión y se dispone la llegada de sacerdotes. Galatea también se convierte, y Alfredo queda unido a la mujer que le había dado palabra, mientras Sila, libre ya de sospecha, pide consagrar su pureza a Dios y fundar en aquel templo una casa religiosa y de acogida. La obra concluye con el triunfo de la virtud y de la fe cristiana sobre los enredos del Diablo, aunque se advierte que las asechanzas malignas no terminan del todo con este desenlace.