Los bandos de Vizcaya

La acción se sitúa en Vizcaya, en el marco de la antigua enemistad entre los linajes de Oñez y Gamboa. Al comienzo, los nobles de ambos bandos se reúnen ante la iglesia mayor con intención de sellar una concordia, pero la tensión acumulada hace fracasar de inmediato la ceremonia cuando Martín Oñez de Butrón y Fernán Pérez de Gamboa reavivan públicamente la disputa por cuestiones de precedencia y honor. En paralelo a este conflicto colectivo, se desarrolla un enredo amoroso dentro de la casa de Martín Oñez: Teresa ama secretamente a Lope, hijo de Fernán Pérez, porque en el pasado él le salvó la vida durante un asalto entre bandos; al mismo tiempo, Costanza, prima y confidente de Teresa, también ama a Lope. Cuando Lope entra a hablar con Teresa creyendo cercana la paz entre los linajes, Costanza, celosa, interviene y complica el encuentro. Poco después, Martín Oñez regresa agraviado porque Fernán Pérez ha hecho arrojar el estrado destinado al honor de su hija en la iglesia. Mientras padre e hijo deliberan sobre la ofensa, Lope queda oculto en la casa, y el intento de Teresa y Costanza por protegerlo provoca que García, hermano de Teresa, descubra su presencia. Acorralado por el padre y el hermano de la joven, Lope se libra momentáneamente cuando Costanza declara que él es su amante, afirmación que introduce una nueva confusión de celos, honor y apariencias.

Esa falsa declaración no resuelve nada, sino que agrava los recelos. Costanza intercepta después un papel amoroso que Teresa había preparado para Lope y consigue que llegue a sus manos; al leerlo junto a García, queda al descubierto el amor de Teresa por el hijo del enemigo. García intenta matarla por la deshonra, pero Martín, aunque indignado, reprime la venganza inmediata y decide actuar con mayor sigilo para preservar el honor familiar sin escándalo público. Padre e hijo acuerdan encerrar a Teresa en una fortaleza de la familia, deshabitada desde los antiguos pactos entre bandos, con intención de darle allí muerte en secreto. Entretanto, Lope, ignorante de este plan y movido por su pasión, busca a Teresa con ayuda de Costanza, que le transmite una cita nocturna junto al postigo del jardín. La joven acude creyendo que va a encontrarse con su amado y es conducida al castillo; Lope, al llegar con una luz para guiarla, aún no comprende por completo la trampa. Casi a la vez, Fernán Pérez, por su parte, ha ocupado con hombres suyos esa misma fortaleza valiéndose de llaves falseadas y de una maniobra militar destinada a recuperar ventaja sobre los Oñez. Así, el lugar destinado a prisión y muerte de Teresa se convierte también en escenario de una nueva ofensiva de facción. En medio de la oscuridad, los cruces de entradas, los pasos ocultos y la confusión de voces impiden a los personajes controlar del todo lo que sucede.

En la tercera jornada, la fortaleza concentra ya todos los conflictos. García lleva a Teresa hacia la muerte, pero Martín, al conocer que el castillo ha sido ocupado por los Gamboas, aplaza el castigo y la encierra viva en un aposento secreto contiguo al cuarto de Costanza. Lope llega a hablar con ella sin aclarar plenamente el malentendido amoroso, pues Teresa cree que Costanza y él la han traicionado, mientras él sigue desconociendo el origen de su repentino desdén. Entre tanto, Martín descubre una mina secreta que comunica el jardín con el castillo y organiza por ella una contraofensiva para recuperar la fortaleza con ayuda de sus parciales; en la irrupción, Teresa es sacada por esa vía subterránea, y Lope intenta seguirla para impedir su muerte. El desenlace se traslada después al árbol de Garnica, lugar de junta y autoridad foral, donde ambos bandos acuden para capitular. Allí, cuando parecía posible una nueva paz, las negociaciones vuelven a romperse y estalla otra pelea, interrumpida por la llegada de refuerzos externos y por la intervención de los jefes de linaje. Finalmente, García propone acabar con la guerra mediante un matrimonio que selle la reconciliación, y ofrece su mano a Teresa, fórmula que el texto transmite de manera confusa y que no puede precisarse de forma inequívoca; con todo, el sentido dramático del cierre apunta claramente a una unión matrimonial entre las dos facciones como solución definitiva. Así cesan los odios de Oñez y Gamboa y la comedia concluye con la proclamación de la paz entre ambos bandos.