La perfecta casada

Fray Luis de León dirige a María Varela Osorio una guía para el estado matrimonial que acaba de asumir. Le advierte que el matrimonio exige cuidados y obligaciones y que no debe entenderse como una liberación de las tareas anteriores. El tratado toma como hilo conductor el elogio de la mujer virtuosa en los Proverbios y comenta sus versículos. A partir de ese modelo, presenta las responsabilidades de la esposa en la casa, en la relación con el marido y en la educación de los hijos.

Los comentarios desarrollan un ideal de diligencia doméstica: administrar bienes, evitar el derroche, trabajar y cuidar de los miembros de la familia. El autor insiste en que ese ejemplo no se limita a las mujeres de condición humilde, sino que también debe orientar a las de posición elevada. Examina asimismo la ayuda a los pobres, la moderación del vestido, la crítica del adorno y la vigilancia de la conducta. Sus prescripciones vinculan la virtud religiosa a una organización del hogar basada en la jerarquía matrimonial.

La exposición avanza hacia el gobierno de la palabra y la atención constante a lo que ocurre en la propia casa. Fray Luis reúne argumentos bíblicos y autoridades cristianas para sostener que el valor de la esposa depende de sus obras, y no de su apariencia o de una vida ociosa. El cierre comenta la recompensa de sus trabajos: bienes espirituales, esperanza de vida eterna y reconocimiento público. La obra concluye exaltando el modelo prescrito, sin narrar una trayectoria particular de la destinataria.