La campana de Aragón

La obra se abre con las campañas del rey Pedro de Aragón contra los musulmanes. Tras la toma de Huesca, se atribuye la victoria a la ayuda divina y a la aparición milagrosa de san Jorge, mientras se premia la intervención decisiva de don Fortunio Lizana, desde entonces llamado don Fortunio de la Maza, que baja de los Pirineos con trescientos hombres armados con mazas y obtiene el perdón del rey y la tenencia de Huesca. También destaca don Nuño por su valor militar. En paralelo, se presenta en el monasterio de San Ponce a Ramiro, hermano de Pedro, que vive como monje bajo la guía del abad Leonardo y se distingue por su humildad extrema. Ramiro sueña con una figura alegórica de Aragón que le anuncia que será su señor, anuncio que él rechaza por su vocación religiosa. Entretanto, se descubre la situación de doña Elvira, hija de una noble linaje perseguido por antiguas querellas dinásticas: su padre, Fortunio, la ha criado como varón con el nombre de don Juan para ocultarla de la persecución regia. Cuando obtiene el perdón y debe volver a la vida política, confía secretamente a don Nuño la custodia de esa identidad, obligándole por juramento a servirla en la corte sin revelar que el supuesto don Juan es en realidad una mujer.

La muerte del rey Pedro y la subida al trono de Alfonso cambian el curso de la acción. Alfonso se propone no ceñirse la corona hasta conquistar Zaragoza, empresa que cumple con ayuda de sus nobles, en especial don Nuño, que coloca el estandarte aragonés sobre la muralla. Durante la campaña, la convivencia entre don Nuño y el paje don Juan se complica por el secreto de Elvira y por el nacimiento de un amor imposible de declarar abiertamente. A ello se añade la aparición de Arminda, mora principal de Zaragoza, que se enamora primero de don Juan, creyéndolo hombre, y luego de don Nuño, lo que provoca escenas de celos, rivalidad y confusión de identidades. Tras la conquista, Alfonso recibe una severa amonestación de su hermano Ramiro por haber permitido abusos militares en iglesias y lugares sagrados; poco después, en la guerra de Fraga, Alfonso muere, y su final se interpreta como castigo ejemplar por esa falta de respeto al culto. Sin heredero claro, Aragón entra en incertidumbre. Los nobles llaman entonces a Ramiro, que intenta esconderse para no abandonar su clausura, pero, tras leer la bula pontificia y entender que su acceso al trono responde a la necesidad del reino, acepta con resistencia y dolor convertirse en rey.

Ya coronado, Ramiro gobierna con ingenuidad y mantiene hábitos de humildad monástica que provocan el desprecio y las burlas de muchos grandes, aunque también resuelve pleitos con una lógica sencilla y ajena a la astucia cortesana. Simultáneamente, el conflicto amoroso y político se encamina a su resolución: Fortunio cree que don Nuño ha traicionado el juramento, deshonrado a Elvira y quizá la ha hecho desaparecer, por lo que lo reta; pero se descubre que Elvira sigue viva, pues en Fraga había caído en manos musulmanas y luego en poder de Arminda, quien la retiene por despecho amoroso. Don Nuño logra rescatarla con ayuda de sus amigos y devolverla a su padre, quedando aclarado que ha guardado el secreto y actuado lealmente. Fortunio lo absuelve del homenaje y consiente su matrimonio con Elvira; Arminda, a su vez, pide la libertad y desea hacerse cristiana. El desenlace principal se centra, sin embargo, en Ramiro, que consulta por carta al abad Leonardo cómo hacerse respetar por unos magnates insolentes. El abad, sin decirlo expresamente, le ofrece mediante una acción simbólica la imagen de cortar las flores más altas de un jardín. Ramiro interpreta el consejo en sentido literal y terrible: convoca a los grandes con el pretexto de mostrarles una campana que se oirá en todo el mundo y manda degollarlos, mostrando después sus cabezas a los descendientes y declarando que esa es la verdadera campana de Aragón. Con este acto sangriento impone definitivamente su autoridad y cierra la obra con el sometimiento del reino.