Judas Macabeo (versión larga)

La obra se abre tras una victoria de Judas Macabeo y sus hermanos sobre los asirios, celebrada por su padre Matatías y por el pueblo hebreo. En ese ambiente de triunfo se recuerda la reciente campaña militar: Judas ha purificado el templo de cultos idolátricos; Simeón ha combatido con prudencia y valor; Jonatás ha mostrado arrojo en la guerra; y Eleázaro ha muerto heroicamente al atacar un elefante enemigo en el que creía que iba un capitán asirio. La alegría por las victorias queda así mezclada con el dolor familiar por la pérdida de Eleázaro y, poco después, por la muerte de Matatías. Paralelamente se plantea un conflicto amoroso dentro del campo hebreo: Zarés, sobrina de Matatías, ama a Judas, pero es pretendida por Simeón y Jonatás. Ella rechaza a ambos y, con la esperanza de agradar al héroe indiferente, decide adoptar una actitud guerrera y acompañar militarmente a los hebreos. Mientras tanto, en Jerusalén, el asirio Lisías recibe el mando de la defensa, desprecia a sus inferiores, se enorgullece de su fuerza y, tras escuchar una canción sobre la hermosura de Zarés, queda prendado de ella incluso antes de verla. Jonatás acude como embajador de Judas para exigir la entrega de Jerusalén y Lisías responde con desafío, de modo que la guerra queda formalmente planteada.

En la segunda jornada, el conflicto militar se entrelaza con los amores y rivalidades personales. Lisías, disfrazado y ayudado por una espía o colaboradora asiria, entra en el campo enemigo para ver a Zarés; la encuentra vestida de armas, le declara su amor y le pide una prenda. Zarés, procurando conservar su honor, deja caer una banda sin entregársela directamente, pero en ese momento llegan Simeón y Jonatás, que también intentan apoderarse de ella. La banda acaba partida en tres: una parte para Lisías y otras para los dos hermanos, lo que intensifica los celos amorosos y la competencia caballeresca. Judas reprende a los suyos por esta discordia y ordena que el verdadero mérito se pruebe en la conquista de Jerusalén, prometiendo a Zarés como premio al que más se distinga, aunque él mismo no muestra voluntad amorosa clara. Luego Tolomeo, movido por su pasión, idea un engaño: aprovechando un papel firmado en blanco y las insignias de Judas, pretende hacerse pasar por él ante Zarés; al mismo tiempo, Lisías, ya perturbado por el amor, se acerca dormido Judas para quitarle la vida, pero una intervención sobrenatural lo detiene y le revela el poder del Dios de Israel, lo que siembra en él una conmoción religiosa. De forma paralela, Jonatás vacila entre acudir a una cita nocturna con Zarés o cumplir con el honor militar; finalmente vence su propia inclinación amorosa y marcha al combate, mientras Lisías intenta rescatar a Cloriquea, mujer asiria enamorada de él, y los hermanos Macabeos mantienen con él un combate marcado por la cortesía y la rivalidad por la banda de Zarés.

En la tercera jornada culminan a la vez la guerra, los equívocos amorosos y las tensiones de honor. Jonatás renuncia finalmente a su deseo y vuelve al combate, mientras Tolomeo intenta aprovechar la ausencia ajena para gozar de Zarés bajo las insignias de Judas; el pasaje conservado presenta esta intriga con cierta confusión, pero queda claro que las insignias de Judas sirven para comprometer el honor de Zarés y alimentar sospechas posteriores. Lisías, por su parte, sale de noche con intención de recuperar a Cloriquea, pero acaba enredado en nuevos celos, cree traicionado su amor y, ya en plena batalla, combate valerosamente hasta morir a manos de Jonatás, según este afirma de forma explícita ante la ciudad. Judas conquista finalmente Jerusalén, derriba el culto idolátrico y atribuye el triunfo al Dios de Israel. Tras la victoria, Zarés reclama a Judas el cumplimiento de una supuesta promesa matrimonial basada en la entrega de su escudo y su vara; Simeón y Jonatás también reivindican méritos y derechos, y Cloriquea comparece para acusarlos por la muerte de Lisías y por las ofensas a su honor. La confusión se resuelve cuando Tolomeo confiesa que él robó las insignias de Judas y engañó a Zarés, y otro personaje reconoce además haber fomentado el equívoco ante Lisías. Zarés y Cloriquea, ya desengañadas, optan por perdonar antes que prolongar la violencia; Tolomeo queda unido a Zarés, Cloriquea se inclina a aceptar su situación y Lisías, antes de morir o en el marco final de la resolución, manifiesta su voluntad de seguir al Dios de los hebreos. La obra concluye así con la restauración religiosa de Jerusalén, la derrota del poder asirio y una pacificación final de los conflictos privados.