En mujer venganza honrosa

La obra se abre en Sicilia, durante una jornada de caza en la que la reina Clenarda queda en grave peligro ante un oso. Un caballero desconocido, que se presenta con el nombre de Lauro, la salva y la conduce a su quinta para que se recupere. En ese mismo paraje se encuentra ocultamente Laura, supuesta prima de la reina, que en realidad reconoce en Lauro a Leonido, hombre al que lleva diez años buscando para vengar una afrenta pasada. Interrogado por Clenarda, Lauro cuenta su historia: nacido en Alejandría, se enamoró de Flora, hija de un conde, y, rechazado por ella, intentó forzarla en una quinta tras asesinar a un anciano criado que custodiaba el acceso; un episodio sobrenatural o confuso, según lo refiere él, frustró el delito y le obligó a huir herido. Desde entonces vive en Sicilia bajo nombre fingido. Clenarda, admirada por su valor, lo toma a su servicio como secretario. Entretanto, Laura confirma que Lauro y Leonido son la misma persona y decide ocultar aún más su identidad para preparar una venganza calculada.

Ya en la corte de Mecina, Lauro empieza a enamorarse de Laura, sin saber que ella es Flora disfrazada, mientras la propia Flora finge corresponderle para atraerlo a una trampa. Paralelamente, la reina recibe la pretensión matrimonial del rey Felisardo de Hungría, que llega primero encubierto como embajador; su carácter soberbio y violento complica las negociaciones. También el duque Uberto rivaliza con Lauro, movido por celos amorosos y por su cercanía a la reina. Flora, ayudada por Clavela, urde diversos engaños para inquietar a Leonido: le hace llegar cartas y amenazas nocturnas, provoca equívocos amorosos y consigue que Clenarda sospeche de él. Cuando Felisardo se descubre y exige el matrimonio con amenazas de guerra, la reina lo rechaza y nombra a Lauro general de sus fuerzas. Leonido parte, derrota a Felisardo y pacta la paz, pero a su regreso Flora falsifica nuevas cartas en las que parece que Lauro ha tratado con el rey de Hungría entregar Sicilia y matar a la reina a cambio de casarse con la infanta Isabela. Clenarda, engañada por esas pruebas, primero lo destierra y después ordena prenderlo.

Preso y condenado, Lauro intenta defenderse relatando sus servicios militares y su fidelidad a la reina, pero solo logra que la ejecución se aplace doce días. Flora juzga entonces que ha llegado el momento culminante de su castigo: entra de noche en la prisión, se descubre ante Leonido como Flora y lo somete al espanto de una muerte inminente, obligándolo a reconocer su culpa y a sufrir plenamente la angustia de su deshonra y de su posible fin. Cuando Clenarda llega creyendo que Flora lo ha matado, esta le revela toda la verdad: que ella misma había seguido durante años a su ofensor, que fingió ser Laura para alcanzar una “venganza honrosa” y que no buscaba derramar su sangre, sino obligarlo a padecer y después reparar su honra por medio del matrimonio. Además, explica que Leonido es heredero legítimo del reino de Egipto por linaje materno, restitución que ella misma ayudó a obtener con armas y diligencias. Convencida por este relato, Leonido le da la mano a Flora y acepta casarse con ella. Clenarda aprueba la unión y decide casarse con Arnesto, primo de Flora, mientras Clavela queda prometida al duque Uberto y Martín lamenta cómicamente perderla. La obra concluye así con la restauración del honor, varias bodas y la exaltación de una venganza femenina entendida como reparación legítima y pública de la afrenta sufrida.