El rosario perseguido

La obra presenta a Eliano, rey enemigo de la devoción mariana, irritado por las aclamaciones públicas al rosario y decidido a erradicarlo de sus dominios. Mientras sus ministros le explican qué es esa práctica promovida por santo Domingo y la nueva cofradía del Rosario, el monarca la juzga idolatría y ordena publicar severos decretos contra cualquiera que la rece o la difunda. Paralelamente, santo Domingo aparece escribiendo una defensa doctrinal del Rosario y recibe una visión de la Virgen María, que le confirma su misión, le manda proseguir la fundación de la cofradía y le promete auxilio contra el perseguidor. En contraste con este amparo celeste, Lucifer convoca a las fuerzas infernales y reconoce que el nombre de María y la potencia del Rosario amenazan su imperio, por lo que intenta destruir esa devoción usando primero el poder político de Eliano y luego sus propias asechanzas.

La persecución se concreta cuando Sulpicio, capitán del rey, trae noticias de castigos ejemplares y presenta ante Eliano a dos ciegos pobres que viven de rezar el rosario por las puertas. Aunque ellos defienden con valentía la eficacia de la oración y la intercesión de María, el rey los condena a muerte. La Virgen avisa a santo Domingo del peligro y le ordena enviar a fray Diego para rescatarlos y ocultarlos en el convento. Poco después, el demonio intenta tentar a Domingo apareciéndosele con figura de Cristo, pero el santo lo desenmascara y, con ayuda de fray Diego, lo reduce y lo ridiculiza. A continuación, el propio Sulpicio, cuando va a ser quemado por apoyar el rosario, invoca a María, el fuego se apaga milagrosamente y una voz celestial le anuncia su conversión y protección; desde entonces queda asociado a Domingo y a la causa del Rosario. Eliano, lejos de ceder, manda al general Tebaño registrar el convento y prender a los religiosos, pero una fuerza invisible, representada por una mano armada con azote y una voz que proclama la defensa celeste del rosario, rechaza violentamente a los atacantes.

En la tercera jornada la situación se transforma en abierta guerra entre el rey perseguidor y los defensores del Rosario, encabezados por el conde Limón, auxiliado por santo Domingo, por Sulpicio ya convertido y por el impetuoso fray Diego. Tras nuevas derrotas de las tropas reales y el fracaso del asalto al convento, Tebaño intenta todavía persuadir a Eliano explicándole los misterios gozosos, dolorosos y gloriosos del Rosario; el rey, aunque al principio resiste, acaba pronunciando casi por fuerza un Ave María, primer indicio de su futura mudanza. Cuando después se libra la batalla, los partidarios del Rosario vencen, fray Diego reta personalmente a Eliano y las fuerzas del rey quedan deshechas. Herido y fugitivo, Eliano experimenta prodigios que le muestran rosarios aun donde busca alivio, intenta desesperadamente darse muerte y está a punto de ser arrastrado por el demonio, pero fray Diego lo impide y declara que ha sido ya elegido para la salvación por haber rezado aquella Ave María. Finalmente, Eliano reconoce su error, confiesa que fue engañado por un mal ángel, pide ser recibido como cofrade del Rosario y muere arrepentido y reconciliado, mientras los vencedores atribuyen el triunfo a la Virgen y a la devoción que el rey había perseguido.