El príncipe de la estrella y castillo de la vida

La acción comienza con una tempestad marina que arroja a la costa de Italia al príncipe de Acaya, Rosidoro, y al infante o príncipe de Lidia, Estelinda, acompañados por sus criados y soldados. Ambos buscan a la infanta Felisalva de Tracia, prima de Rosidoro, desaparecida tiempo atrás junto con otra dama principal, Astelinda, en una acción que el texto atribuye a un rapto o usurpación. Al desembarcar descubren un castillo aislado y encantado, llamado Castillo de la Vida, que se alza sobre un peñasco junto al mar. A pesar de las advertencias sobrenaturales, intentan forzar la entrada, hasta que aparece el terrible Brillafronte, llamado también príncipe de la estrella por la luminosa señal que lleva en la frente. Este monstruoso señor del castillo declara que tiene cautiva a Felisalva, de la que está enamorado, y desafía a los recién llegados a vencer sus encantos o su fuerza si quieren rescatarla. Dentro del castillo, mientras tanto, se presenta el cautiverio de las dos mujeres: Felisalva rechaza con firmeza las pretensiones amorosas de Brillafronte y denuncia la falsedad de sus riquezas y agasajos, mientras Astelinda, prima suya, confiesa en cambio que ama al propio Brillafronte, atraída precisamente por su fiereza. Un primer enfrentamiento entre los visitantes y el dueño del castillo se ve perturbado por prodigios mágicos que impiden resolver el conflicto.

En la segunda jornada, Rosidoro y Estelinda buscan nuevas vías para entrar en el castillo y hablar con las cautivas. Para ello recurren a Manfileo, mago poderoso que se ofrece a facilitarles el acceso mediante encantamientos. Gracias a una sortija que vuelve invisible y a transformaciones mágicas que provocan escenas burlescas con los graciosos Tornes y Sofión, los personajes logran infiltrarse en el recinto. Allí Rosidoro declara su amor a Felisalva y promete liberarla, mientras Estelinda se dirige a Astelinda. Sin embargo, la situación amorosa se complica: Felisalva corresponde a Rosidoro y desea ser rescatada, pero Astelinda manifiesta que está enamorada de Brillafronte, de quien no puede apartar su voluntad. El monstruoso guardián sorprende a los intrusos y vuelve a imponer su dominio por medio de los encantos del castillo. Poco después se descubre otra intriga decisiva: Manfileo no es en realidad un sabio varón, sino Leusipe, reina de Egipto, que, disfrazada de hombre, sigue a Rosidoro porque está enamorada de él desde que lo vio en Menfis. Intentando apartarlo de Felisalva, Leusipe le muestra ilusorias bellezas extranjeras para distraer su amor, pero Rosidoro reafirma su fidelidad. Entre tanto, Brillafronte reta públicamente a duelo al príncipe de Acaya, decidido a eliminar a su rival y conservar para sí a Felisalva.

La tercera jornada conduce al reconocimiento y al desenlace. Antes del duelo, Leusipe, todavía dominada por los celos, intenta incluso recurrir a potencias infernales para torcer la voluntad de Rosidoro, pero se declara impotente ante la libertad amorosa. Acrón, que hasta entonces acompañaba a Rosidoro y se había presentado como rey de Lidia, revela finalmente su verdadera identidad: es en realidad el rey de Tartaria y padre de Felisalva, de Astelinda y del propio Brillafronte. Narra que, al nacer este último con tez oscura y una estrella en la frente, sospechó injustamente de la fidelidad de su esposa y abandonó al recién nacido en el monte; luego comprendió su error, probablemente originado por una impresión visual sufrida por la madre durante el embarazo, pero ya no pudo recuperar al niño. Brillafronte confirma que fue criado por pastores y que más tarde rescató a las dos jóvenes de unos corsarios, aunque las mantuvo prisioneras para poseer a Felisalva. Durante el combate, y cuando la verdad sale a la luz, cesa la enemistad: Brillafronte reconoce a Acrón como padre y acepta que no puede retener por la fuerza a su hermana ni a la mujer que ama Rosidoro. Felisalva queda libre y se acuerda su matrimonio con Rosidoro; Astelinda obtiene a Estelinda; Leusipe, vencida en sus esperanzas, conserva una salida honrosa; y la comedia concluye en Menfis, Egipto, con la promesa de celebrar allí varias bodas, incluidas las de los criados Tornes y Delia, y la de Sofión con Narcisa, si ella lo admite.