El polifemo

La obra presenta a Polifemo como figura alegórica del Mal, identificada con el ángel soberbio caído que, tras rebelarse contra Dios, fue arrojado al abismo y desde entonces persigue a la humanidad. En un largo parlamento inicial recuerda cómo ha actuado en la historia sagrada bajo distintas formas, desde la serpiente del Paraíso hasta la envidia y la idolatría, y explica que su mayor enemigo es Cristo, a quien describe por medio de la reescritura del episodio homérico de Ulises y el cíclope. Según su relato, Cristo entra en la cueva del mundo para rescatar a los cautivos del pecado; Polifemo intenta destruirlo y devora cruelmente a sus compañeros, pero Cristo lo vence mediante el leño de la cruz, lo deja ciego y escapa disfrazado de cordero. Desde ese momento, el gigante jura vengarse del Pastor divino y de Galatea, que en el auto representa al alma humana, y convoca a sus aliados, que son personificaciones del Judaísmo, el Engaño, el Sentimiento natural y otras fuerzas enemigas de Cristo.

La acción se traslada después al ámbito pastoril donde Apetito intenta apartar a Galatea de su Pastor, seduciéndola con una vida fácil, sensual y desordenada bajo el poder de Polifemo. Galatea se muestra vacilante por momentos, pero reconoce el peligro de la tentación y defiende finalmente su amor al Pastor. Cuando aparece Polifemo, corteja a Galatea con promesas de riquezas, placeres, poder y abundancia, contraponiendo su grandeza material a la humildad de Cristo; sin embargo, ella rechaza de manera expresa sus ofertas y afirma que ama más al Pastor, aunque sea pobre y sufriente. El cíclope, irritado por ese desdén, amenaza con matar a Cristo y obliga a Galatea a enfrentarse al conflicto central de la obra: la esposa del Pastor sabe que su desvío amoroso y sus culpas contribuyen a la pasión del amado, pero prefiere que Cristo muera a manos de su enemigo antes que por abandono suyo. Poco después el Pastor entra en escena, se enfrenta a Polifemo con la fuerza de la cruz y, tras herirlo y contener su soberbia, se ofrece a pagar las deudas de Galatea con su propia sangre.

En la parte final, Polifemo retiene a Galatea como esclava por las culpas que ha cometido, y se desarrolla un debate doctrinal sobre la identidad de Cristo, verdadero hombre y verdadero Dios, y sobre la posibilidad de que redima infinitamente la ofensa humana. El Pastor declara que venderá su propia sangre para rescatar a su esposa y se despide de ella anunciando su pasión, mientras Galatea lamenta su partida y teme quedar otra vez sometida al enemigo. Tras ese sacrificio, Cristo vuelve ya triunfante y afirma haber pagado con su sangre cuanto Galatea debía, por lo que la llama a subir con él y la libera del poder de Polifemo. El gigante protesta, pero no puede impedir la salvación del alma redimida. Aún queda el problema del Apetito, que pretende acompañar a Galatea; Cristo lo excluye del banquete celestial mientras conserve ese nombre, de modo que la salvación exige también la purificación interior. Finalmente, el Pastor asegura a Galatea que, aunque muera, no la dejará, pues permanece con ella bajo otra forma, aludiendo de manera probable al sacramento eucarístico, y la obra concluye con la unión definitiva entre Cristo y el alma rescatada.