El muerto vivo y lealtad en la traición

La acción se abre con una maniobra secreta de Eduardo, vasallo fiel del rey de Hungría, que entra de noche en el panteón real para devolver la vida al monarca, dado por muerto tras haber sido envenenado. El propio rey, despertando en su ataúd, conoce por boca de Eduardo que su sobrino Carlos, movido por la ambición, intentó eliminarlo porque el soberano había dispuesto casar a su hija y heredera Isabela con Enrique. Ese matrimonio debía asegurar la sucesión y poner fin a antiguas disputas dinásticas entre dos ramas de la familia real. Eduardo explica que, fingiendo servir a Carlos, administró una confección que suspendía la vida del rey solo en apariencia y evitó que el cuerpo fuese abierto o embalsamado, de modo que la muerte pública se convirtió en un engaño útil para salvarlo. Convencido de la lealtad de su servidor, el rey acepta permanecer oculto mientras se aclara la situación y se prepara el castigo del traidor.

Entretanto, en la corte y en el reino se desencadena la lucha por la corona. Carlos procura ser proclamado rey y pretende obtener además la mano de Isabela, apoyado por parte de la nobleza y del pueblo. Isabela, en cambio, se presenta con firmeza como heredera legítima de Hungría y defiende públicamente que Enrique, elegido antes por su padre y probado en la guerra, debe ser reconocido como esposo y como garante del bien común. Enrique aparece ligado a la defensa militar del reino y al amor de Isabela, pero la situación se complica por los celos, los recelos y las intrigas cortesanas. Aurora, prima de Isabela, ama a Enrique; al verse rechazada, alimenta equívocos y favorece nuevos conflictos. Carlos, por su parte, intenta justificar su pretensión sucesoria y presiona a Isabela, mientras en el reino se forman bandos enfrentados. La tensión desemboca en un desafío en el valle de Miraflor entre Carlos y Enrique, símbolo del choque entre ambición personal, honor amoroso y legitimidad política; la reina logra aplazar una decisión definitiva pidiendo un plazo, mientras Eduardo y el rey oculto siguen observando y maniobrando para desbaratar la usurpación.

En la última parte, la intriga converge en el palacio durante la noche. Eduardo intenta comunicar a Isabela que su padre vive, pero las entradas y salidas de Carlos, Enrique, Aurora, Perinola y otros personajes multiplican los enredos. Carlos llega a ver al rey oculto y cree por momentos hallarse ante una visión, lo que aumenta su turbación, pero aun así persevera en su deseo de forzar a Isabela. Finalmente, el rey se mantiene escondido en una estancia contigua mientras Carlos queda a solas con la princesa e insiste en su pretensión amorosa y política; cuando intenta detenerla, el monarca sale de su escondite y se da a conocer públicamente. La aparición del rey vivo deshace de golpe la ficción de la muerte, confirma la traición de Carlos y provoca que los leales acudan en defensa del soberano. Carlos es prendido y enviado a prisión para escarmiento del reino; Eduardo recibe el premio debido a su fidelidad, y el rey restablece el orden concertando el matrimonio de Isabela con Enrique y el de Aurora, probablemente con Federico, hijo de Eduardo, según indica el pasaje final conservado. Así concluye la obra con la restauración de la legítima sucesión y con la exaltación de una lealtad que, fingiendo traición, ha salvado al rey y al reino.