El laberinto de amor y panadera en Madrid

La acción se sitúa en Madrid y arranca con una conversación entre Leonor y su criada o confidente Violante, en la que Leonor expone el núcleo del conflicto. Rica y muy pretendida, desconfía de los galanes que la cortejan porque sospecha que la buscan por su hacienda y no por su persona. Para probar la verdad de esos amores decide salir de casa disfrazada de panadera o labradora, aprovechando que su vivienda tiene varias salidas y puede funcionar como un verdadero «laberinto de amor». Su propósito es comprobar quién sabrá quererla pobre y sin ostentación. Paralelamente, aparecen don Lope y su criado, y el galán se muestra apasionadamente inclinado hacia Violante, cuya hermosura alaba con un largo retrato. Sin embargo, la trama se complica cuando Leonor, ya disfrazada, se cruza con don Juan y con otros personajes: su nueva apariencia provoca equívocos, comparaciones con Violante y un primer juego de reconocimientos inciertos. La obra conserva pasajes muy deturpados, pero se percibe con claridad que el disfraz femenino desencadena una cadena de malentendidos amorosos en torno a la identidad verdadera de la supuesta aldeana.

En la segunda jornada el enredo se amplía y se hace más consciente. Don Lope, que inicialmente parecía inclinado hacia Violante, queda cada vez más impresionado por la labradora, sin advertir del todo que se trata de Leonor disfrazada; de este modo, Leonor cree hallar en él una inclinación menos interesada, basada en la gracia natural más que en la riqueza. Violante, por su parte, también entra en el juego del disfraz y de la duplicación, hasta el punto de hacerse pasar en algunos momentos por aldeana y en otros por dama, con lo que la confusión entre original y retrato, señora y villana, se convierte en motor de la acción. Don Juan se ve implicado en este laberinto cuando descubre retratos, favores y señales amorosas, y sus palabras muestran que vacila entre la imagen social de Violante y la figura humilde de la labradora. La rosa entregada como prenda amorosa y el retrato guardado en el pecho sirven como pruebas ambiguas de fidelidad. Leonor debate entonces con Violante sobre cuál de las dos mujeres —la dama rica o la labradora pobre— sería preferida por un galán verdadero, y la obra insiste en que el amor auténtico debe fijarse en el alma y no en la hacienda, aunque los celos y la competencia femenina tensan constantemente esa afirmación.

En la tercera jornada el enredo alcanza su mayor complejidad mediante nuevas trazas de Inés, Catancho o Catón, Garucha y los demás criados, que preparan burlas nocturnas, citas fingidas y lances de cuerda y ventana. Los amos siguen moviéndose entre visitas a casa de Violante y de Leonor, mientras unas y otras alternan trajes de dama y de labradora para probar a los galanes y obligarlos a declarar su voluntad. Don Lope termina destacando como el galán cuyo amor resiste la prueba principal: el texto da a entender que Leonor, enamorada ya de él, reconoce su nobleza y constancia, y él acaba orientando su afecto hacia la verdadera Leonor. A la vez, don Juan queda vinculado a Violante, cuya presencia ha sostenido buena parte de los celos y equívocos del argumento. El desenlace, aunque transmitido con lagunas y pasajes muy corrompidos, conduce a una aclaración general de identidades y a la salida del «laberinto» mediante el emparejamiento amoroso y el abandono de los disfraces. El título se confirma en el cierre cuando se alude expresamente a la panadera en Madrid y al laberinto amoroso que han formado los engaños, las pruebas de amor y la tensión entre apariencia social y verdad afectiva.