El fénix Español, San Lorenzo mártir

La acción se sitúa en la Roma imperial bajo el gobierno de Valeriano, que regresa triunfante y, al mismo tiempo, ordena una dura persecución contra los cristianos. Flora, dama romana amada por el emperador, intenta moderar su crueldad porque se compadece de los perseguidos y, de manera especial, porque ama a Laurencio, diácono cristiano de origen aragonés. Mientras se celebran cultos paganos a Marte y se publica el bando contra los fieles, aparecen Sixto, principal autoridad cristiana en Roma, y Laurencio, que lo acompaña junto a Nepociano y otros creyentes. En medio de la amenaza, Sixto profetiza la grandeza futura de Laurencio como “Fénix Español” y le encomienda distribuir entre los pobres los vasos y riquezas de la Iglesia. Poco después, Sixto es apresado por orden de Valeriano y, en una escena decisiva, se despide de Laurencio, le confirma ese encargo y le anuncia que él también padecerá martirio en breve.

Tras la muerte de Sixto, Valeriano queda obsesionado con Laurencio y con el tesoro eclesiástico que cree oculto. Laurencio es encerrado y cargado de hierros, pero se mantiene firme en la fe, confortado por visiones y auxilios divinos que el texto presenta como milagrosos. Flora, enviada por el emperador para reducirlo con halagos y promesas, entra en la prisión y procura salvarle la vida si entrega los bienes de la Iglesia; sin embargo, el contacto con la constancia religiosa de Laurencio transforma a la propia Flora. Aunque Valeriano irrumpe movido por los celos y quiere matar a ambos, una intervención sobrenatural paraliza su brazo y frustra la violencia inmediata. Desde entonces, la trama combina el engaño táctico de algunos personajes cristianos con un proceso de conversión: Hipólito, ligado al poder imperial, acaba acercándose a Laurencio; Flora, ya arrepentida, busca el bautismo con Nepociano en un refugio subterráneo donde se ocultan los cristianos; y Laurencio, aparentemente libre por decisión del emperador, prepara el cumplimiento del mandato recibido de Sixto.

En la jornada final, los cristianos se reúnen en ese espacio oculto, donde Flora recibe el bautismo y Hipólito se incorpora a la comunidad. Laurencio decide comparecer ante Valeriano y le presenta como verdadero “tesoro” no el oro material, sino a los pobres y perseguidos que la Iglesia sostiene; después declara públicamente su origen aragonés, su formación en Zaragoza y su absoluta fidelidad a Cristo frente a los ídolos. Valeriano intenta doblegarlo en una gran ceremonia pagana, ofrece honores y emblemas de poder y finalmente ordena tormentos y ejecuciones. Flora e Hipólito confiesan también la fe cristiana; el emperador manda matar a Flora y a otros creyentes, y condena a Laurencio a morir en el fuego y sobre parrillas de hierro. Durante el suplicio, el mártir resiste con serenidad y recibe consuelo celestial, mientras la caída de los símbolos paganos y la ruina del culto de Marte manifiestan la derrota de la idolatría. Laurencio muere encomendando su espíritu a Dios y alcanza la gloria celestial, mientras Valeriano, incapaz de soportar el prodigio, queda asociado al hundimiento de su poder y de su religión falsa.