El engaño de unos celos

La obra se abre en un ambiente cortesano en el que el rey de Inglaterra prepara el viaje del Delfín de Francia para contraer matrimonio con Leonor, hermana del monarca, a quien admira por un retrato y por la fama de su hermosura. Paralelamente, el rey favorece al Almirante, su pariente y servidor, concediéndole la mano de Isabela, joven retirada en una aldea, célebre más por su virtud que por su belleza. Mientras se disponen las bodas, Leonor revela una pasión antigua por el Almirante y, herida al verlo casarse con otra, intenta desacreditar a Isabela ante él con insinuaciones sobre su honestidad. Lirón, criado del Almirante, percibe el peligro de esa enemistad y también descubre una intriga en torno a un papel enviado por Leonor, aunque al comienzo la situación queda confusa entre burlas, celos y apariencias cortesanas.

En la segunda jornada el conflicto se agrava cuando el rey, ya desposado el Almirante con Isabela, confiesa a Leonor que también él se ha enamorado de Isabela y lamenta no haber conocido antes esa pasión. Leonor, lejos de apartarlo, decide ayudarle porque ve en ello ocasión de vengarse de la nueva esposa del hombre que ama. Durante una visita del rey y la infanta a la casa campestre de los recién casados, el Almirante intercepta un papel anónimo que ofrece al destinatario una corona si abandona la elección hecha, y entiende que procede del rey; al mismo tiempo oye palabras de Isabela que, sacadas de contexto, le hacen creer que ella se arrepiente de no haber aspirado a una unión más alta. Desde entonces queda preso de unos celos violentos y contradictorios: por una parte reconoce en su mujer una conducta irreprochable; por otra, imagina una traición alentada por el rey y por Leonor. Isabela, ajena al origen exacto de la sospecha, padece el cambio de su marido, mientras Lirón y Juana, criada de Isabela, aportan noticias fragmentarias que aumentan la tensión.

La tercera jornada conduce al engaño descubierto. Juana revela a Lirón que Leonor ha fingido estar enferma para que Isabela duerma en su cuarto y así facilitar una entrada nocturna del rey; Lirón, pese a su tono cómico, decide avisar al Almirante y ayudarle a defender su honor sin estrépito. En la noche prevista, el Almirante escucha oculto: el rey llega creyendo hallarse con Isabela, pero quien sale a su encuentro es Leonor, que declara ser ella la enamorada y confiesa que la supuesta culpa de Isabela era solo una maniobra nacida de su pasión y de su deseo de venganza. Poco después, Isabela, para preservar su honra y la del Almirante, habla al rey con firmeza y rechaza cualquier ofensa contra su matrimonio. El monarca comprende entonces el laberinto de errores y sospechas; el Almirante recibe además por medio de Lirón el papel verdadero que había originado la confusión y reconoce plenamente la inocencia de su esposa. Restablecido el honor, cesan los celos: se acuerda finalmente el matrimonio político entre Leonor y el Delfín de Francia, mientras el rey recompensa al Almirante y la comedia concluye subrayando que todo el conflicto ha nacido del engaño producido por los celos.