El bien nacido encubierto

La acción se sitúa en el reino de Hungría, amenazado por la guerra contra el persa. El rey confía la defensa a Astolfo, duque y general, mientras en la corte se perfila otro conflicto: la infanta Dorida es pretendida por don Fernando, conde de León, a quien el rey favorece, aunque ella no corresponde a esa inclinación y mira con mejores ojos a don Carlos, hijo de Astolfo. Paralelamente, en el campo aparece Casandra, pastora noble en conducta, cuyo hermano mata a un soldado que pretendía forzarla. Astolfo interviene en el caso, pero en vez de castigar con rigor a los pastores, queda prendado de Casandra, libera al hermano y establece con ella una relación amorosa desigual y secreta. Cuando el ejército ha de partir, Astolfo deja a Casandra entre promesas y recuerdos, y se lleva consigo al hermano de ella para tener un vínculo con la joven. De esta unión nace un niño, pero el texto conservado muestra que, por ambición y confusión, se produce un intercambio de criaturas: Filena, vinculada a Casandra, cría como propio del linaje ducal al hijo de la pastora, mientras el verdadero hijo de Astolfo queda oculto en ambiente campesino con el nombre de Fortunio o Felisardo, llevando al cuello una joya que servirá después como señal de reconocimiento.

Mientras la guerra se prolonga y Astolfo enferma lejos de la corte, el rey decide enviar a don Carlos a sustituirle en Hungría. Esta salida frustra las esperanzas amorosas de la infanta, que teme quedarse sola frente al persistente don Fernando. En ese mismo tiempo, Felisardo, criado como pastor aunque de ánimo extraordinario, empieza a revelar por sus hechos una nobleza que no corresponde a su estado aparente: muestra fuerza desusada, deseo de armas y una inclinación natural a la milicia. Durante una jornada de caza, salva a Dorida de un jabalí, y entre ambos nace una atracción inmediata, favorecida por la valentía y el ingenio del supuesto villano. Don Fernando, celoso, intenta rebajarle, pero sus sospechas sobre el origen de Felisardo crecen al ver que desprecia el oro y responde con cortesía y valor impropios de un pastor. La tensión amorosa se enreda aún más por equívocos nocturnos en torno a balcones, rondas y mensajes mal entendidos, de modo que el conde cree agraviado su honor y prepara una agresión. Cuando se produce una emboscada contra él, Felisardo lo defiende; sin embargo, la confusión de espadas y testimonios hace que lo tengan por traidor y atacante del conde. Dorida, para evitar su muerte inmediata y movida ya por amor, pide al rey que le entregue al preso y, fingiendo severidad, lo retiene bajo su jurisdicción. En esa prisión privilegiada ambos declaran de manera velada y luego abierta su afecto, y la infanta, sabiendo además que don Fernando se ha pasado al enemigo por despecho amoroso, da a Felisardo armas, una firma real y medios para salir encubierto a restaurar la situación militar.

Felisardo pasa entonces de preso amoroso a salvador del reino. Con la autoridad de la firma real reúne a los dispersos, rehace el ejército derrotado y combate con tal eficacia que rescata a Hungría del desastre, hiere decisivamente al enemigo y persigue de modo particular al traidor don Fernando, cuya cabeza presenta como prueba de victoria. Entretanto, don Carlos queda gravemente herido en batalla y Astolfo cae prisionero, pero ambos acaban siendo recuperados; la duquesa doña Daíra muere, según se dice, al recibir de golpe la alegría de saber vencedor y vivo a los suyos. Restablecida la corte, el rey llama al misterioso vencedor y, a pesar de la palabra dada de no forzarle a descubrirse, la intriga se resuelve mediante la prenda que Dorida custodiaba y la joya que Felisardo llevaba desde la niñez. Casandra comparece y explica el antiguo trueque de niños: el muchacho tenido por hijo de Astolfo no lo era, mientras Felisardo es en realidad el verdadero hijo del duque y de la pastora. Así se aclara el motivo de su noble condición bajo traje rústico y se confirma el sentido del título. El rey perdona las irregularidades pasadas, casa a Astolfo con Casandra ya viuda la duquesa, eleva a Felisardo como heredero legítimo y le concede la mano de Dorida, de manera que el héroe oculto resulta finalmente reconocido como bien nacido y restaurador del orden político, familiar y amoroso de Hungría.