Don Juan de Espina en su patria (primera parte)

La obra se abre en Madrid, en el entorno de la calle del Caballero de Gracia, donde varios personajes comentan con temor y curiosidad la fama de don Juan de Espina, célebre por sus burlas y habilidades extraordinarias. Don Antonio confiesa el miedo que le inspira, mientras otros insisten en que sus maravillas no proceden de una magia dañina, sino de ingenio y artificio destinados al entretenimiento. En ese contexto llega don Aniceto, casero o cobrador relacionado con la vivienda de don Juan, irritado porque no consigue cobrarle los alquileres ni localizar con normalidad la casa, que parece mudarse o transformarse ante sus ojos. Cuando al fin aparece don Juan, la disputa por la deuda degenera en desafío, pero don Antonio, a su pesar, acaba sirviendo de fiador. Paralelamente se perfila el enredo amoroso principal: don Diego ama a Laura, y la amistad con don Juan lo vincula a su círculo; don Antonio pretende a Serafina; y desde Flandes don Sancho de Guzmán, hermano de Serafina, ha enviado poderes para casarse con Laura. El padre de esta, don Pedro, acoge favorablemente ese enlace, mientras Laura se resiste y deja ver su inclinación por don Diego. Serafina, sin embargo, aparece al principio como obstáculo, pues por celos o capricho favorece la boda de Laura con su hermano. Una escena entre ambas amigas muestra el conflicto: Laura se siente traicionada al sospechar que Serafina promueve su matrimonio con don Sancho, aunque luego esta se disculpa y el texto deja claro que parte del equívoco nace de cartas y recados mal entendidos.

A medida que avanza la acción, don Juan multiplica sus artificios y convierte su casa en centro del enredo. En presencia de Laura, Serafina, don Diego y otros personajes, ofrece diversiones prodigiosas, como una representación musical y escénica que parece surgir sin preparación previa, reforzando su fama de hombre capaz de alterar la percepción de los presentes. Al mismo tiempo, los afectos se complican: don Diego, desesperado porque don Pedro le ha cerrado el acceso a Laura por influencia de Serafina, confía en don Juan para volver a verla. Serafina, por su parte, termina confesando a don Juan que ama a don Diego y que su propia pasión la ha llevado a obrar contra Laura; pero pronto el desarrollo posterior muestra que no desea ya perjudicar a su amiga, sino hallar algún remedio para su amor no correspondido. Don Juan aprovecha estas circunstancias para urdir nuevas trazas: hace aparecer a don Diego ante Serafina de forma súbita, provocando que don Pedro, oculto como testigo, crea que su hija y el galán se entienden amorosamente, con lo cual desvía sus sospechas de Laura. En paralelo, don Aniceto sufre nuevas burlas memorables, como la de la escalera interminable o la del dinero convertido en engaño, y acaba admitiendo, aunque a regañadientes, la superioridad de don Juan. La segunda jornada intensifica así el doble movimiento de la comedia: por un lado, la intriga sentimental entre Laura, don Diego, Serafina, don Antonio, don Pedro y el ausente don Sancho; por otro, las tramoyas y burlas con las que don Juan gobierna la acción y descoloca a quienes intentan imponer su voluntad o tomarlo por embustero sin precaución.

En la tercera jornada, don Juan lleva sus manejos a un desenlace general. Primero continúan las burlas contra los criados y contra don Aniceto, que incluso intenta vengarse de las afrentas recibidas. Mientras tanto, la situación amorosa se vuelve urgente porque se anuncia la inminente llegada de don Sancho a Madrid y don Pedro amenaza con forzar esa misma noche el matrimonio de Laura, llegando incluso a un arrebato violento contra su hija cuando esta se resiste. Este extremo provoca el cambio decisivo de Serafina, que reconoce su culpa y decide favorecer, junto con don Juan, el triunfo de los verdaderos amantes: Laura con don Diego y ella misma con don Antonio, a quien ahora acepta como mejor elección. Don Juan diseña entonces una estratagema final junto al río, adonde hace acudir a don Pedro, a las damas, a don Antonio, a don Diego y al siempre desconcertado don Aniceto. Allí organiza una recepción aparente para don Sancho, con agasajos y apariencias festivas, y presenta a un supuesto recién llegado cuya identidad sirve para confundir al padre y precipitar el cierre. El enredo se resuelve cuando se declara que Laura queda unida con don Diego, Serafina con don Antonio y, en tono burlesco, hasta se empareja a don Aniceto. Don Pedro, sorprendido, termina sin capacidad real de impedir unas bodas que ya se presentan como consumadas por la fuerza del amor y del ingenio de don Juan. El protagonista anuncia además su próxima partida a Milán, dejando esta primera parte como relato de sus hazañas madrileñas y subrayando que todo se ofrece, ante todo, como diversión cortesana y teatral.