Celos, honor y cordura

La acción se sitúa en la corte de Milán y comienza con los amores secretos entre Blanca y Carlos Jebellino, pertenecientes a familias enemistadas. Una dama de alta condición, identificable por el texto como la princesa o infanta Irene, ama también a Carlos y, movida por la envidia, siembra en Blanca la sospecha de que su amado pretende abandonarla para aspirar a un enlace más ventajoso con ella. Blanca, herida por los celos, increpa a Carlos, pero este logra desengañarla y, para asegurar su unión frente a los peligros de palacio, ambos se casan en secreto. Poco después se revela el principal conflicto: el gran Duque de Milán confía a Carlos, como amigo y vasallo, que desde hace tiempo pretende a Blanca y le pide que actúe como intermediario. Carlos queda así atrapado entre su obediencia al príncipe, su condición de marido secreto y el temor a que la honra de Blanca pueda verse comprometida. Cuando cuenta lo sucedido a su padre, este le aconseja prudencia y disimulo: no dar por cierta la afrenta sin pruebas, contener los celos y, si llegara a confirmarse el agravio, actuar de manera secreta para defender el honor.

En la segunda jornada el Duque insiste en su pasión por Blanca y utiliza a Carlos para hacerle llegar papeles amorosos. Carlos, obligado a servir de tercero en el cortejo de su propia esposa, vive una creciente tortura interior y busca indicios que confirmen o desmientan sus sospechas. Con ayuda de Mostacho, se intenta hacer llegar uno de esos billetes a Blanca para observar su reacción; sin embargo, Irene intercepta el papel y lo interpreta como prueba de que Blanca y Carlos mantienen una relación amorosa. Paralelamente, el Duque, cada vez más atrevido, entra en el aposento de Blanca y procura rendirla con halagos y violencia de poder. Cuando Carlos llega, Blanca, para evitar que su marido descubra al Duque oculto y se precipite una catástrofe pública, finge que quien está escondida es la Duquesa o Princesa enamorada; pero el engaño fracasa y Carlos descubre al propio Duque en la estancia. Aunque Blanca protesta su inocencia y su amor, Carlos sale convencido de su culpa y decide vengarse secretamente con veneno para no publicar su deshonra. Mientras tanto, el acoso del Duque se agrava hasta el punto de que Blanca, temiendo a la vez la violencia del príncipe y la reacción celosa de su marido, juzga más seguro huir de palacio con su hermano don Juan.

En la tercera jornada Blanca explica a don Juan que su honra peligra por la persecución del Duque y que solo puede salvarla apartándola de palacio; el hermano la ayuda y la oculta en su casa. El Duque, al descubrir la ausencia de Blanca, sospecha de Carlos, mientras este cree que el príncipe la ha hecho desaparecer con su consentimiento; para disimular su propio interés y evitar que se divulgue el matrimonio secreto, el Duque manda prender a Carlos en una torre. Irene, por su parte, descubre al releer un papel que Carlos no era el autor de ciertas cartas comprometedoras y empieza a comprender que lo ha juzgado mal. Enterada de la prisión de su esposo, Blanca regresa de noche con una llave robada a don Juan y una espada para liberarlo; Carlos, aún cegado por los celos, interpreta incluso ese gesto como una nueva astucia, pero la llegada de Irene y del propio Duque fuerza la aclaración completa. Blanca refiere entonces toda la verdad: su matrimonio secreto con Carlos, la entrada impropia del Duque en su cuarto, la sospecha injusta de su marido, la ayuda legítima de don Juan y su decisión de rescatar a Carlos. Convencido al fin de la honestidad de Blanca y reconociendo también su propia culpa, el Duque reprime su pasión, libera a Carlos y ordena que los esposos se retiren a sus estados sin volver a la corte. La obra concluye así con la restauración de la honra de Blanca, el reconocimiento del amor conyugal y una lección dramática sobre la necesidad de sujetar los celos con cordura.